D'ANNE GERTRUDE
P I E U S E C R É O L E D E C A Y E N N E .
Propriété.
VIE
D'ANNE GERTRUDE
P I E U S E C R É O L E D E C A Y E N N E ,
p a r
J. J. BELIERES,
^*w\\ouvuv««, a/çosloUa^e,, awwn, Ywfc-ïréfyl A*
la, &w\\ja,TO, mamW 4,e,V\\wsl\\lwl Vwslovuyvvsj as,
ï w a c s , e,l àe. Va SOCMU te s c ' w w s
4e, H ô t e , Cwcé, à îo'd-liO.MaV.
A V E C L ' A P P B O B A T I O N
de N N . S S . les Archevêque et Evêques d'Avignon,
de V a l e n c e , de R o d e z ,
de M e n d e , du P u y e t de B a y o n n e .
QUATRIÈME ÉDITION ,
revue avec soin par l'Auteur et considérablement augmentée.
PÉNABLE Frères,
Imprimeur-Libraire à N y o n s , (Drôme.)
4 8 5 9 .
AVIS.
Quelques mois ayant suffi pour
épuiser les premières éditions de la
vie d'Anne Gertrude, sans qu'elle ait
encore pu parvenir au-delà des limites
de sept ou huit départements, nous
croyons faire une chose utile à la socié-
té, autant qu'à la religion, en cherchant
à répandre de plus en plus un livre
qu'on a trouvé propre à édifier et à
intéresser tout à la fois. C'est ce qui
nous a déterminé a en donner une
quatrième édition. Nous ayons la ferme
confiance qu'elle trouvera un accueil
toujours plus bienveillant. Pour cela,
nous avons revu cette histoire avec un
soin tout particulier, et l'avons enrichie
de détails très-curieux7 sur la topo-
graphie de la Guyane, sur ses p r o -
duits, sur les animaux et les oiseaux
qui peuplent ses immenses forêts, sur
les poissons et les reptiles qui abondent
dans ses m e r s , ses lacs et ses fleuves.
Nous y avons ajouté, en outre, un
tableau des plus saisissants de la lèpre
et de ses affreux ravages. Enfin, on y
verra les faveurs extraordinaires dont
Anne fut honorée dans ses derniers
moments. Tout cela, nous n'en d o u -
tons p a s , attachera le lecteur à notre
l i v r e , surtout quand il verra les n o m -
breuses approbations qu'il a méritées
de la part de nos vénérés Prélats.
A P P R O B A T I O N S .
ARCHEVÊCHÉ Avignon, le 6 mai 1857.
D ' A V I G N O N .
L ' A R C H E V Ê Q U E D ' A V I G N O N , vu le rapport
que lui a fait un des membres de la Com-
mission chargée de l'examen des livres dans
le diocèse, déclare que le livre intitulé :
V I E D ' A N N E G E R T R U D E , P I E U S E C R É O L E D E
C A Y E N N E , ne contient rien de contraire à
la doctrine catholique, et qu'il est très-pro-
pre à édifier, tous ceux qui en prendront
lecture.
J.-M.-M., Archevêque d'Avignon.
A M. l'abbé Bélières, miss, apost.
ÉVÊCHÉ
Rodez, le 8 août 1857.
D E R O D E Z .
Monsieur l ' A b b é ,
J'ai lu avec intérêt votre livre intitulé :
V I E D ' A N N E G E R T R U D E . Cette histoire offre
la mise en action d'un des grands principes
de la doctrine chrétienne, savoir, qu'en
Jésus-Christ, il n'y a ni Grec ni Barbare,
et que les hommes de toutes les conditions
et de toutes les races ont le même maître ,
riche en miséricorde envers tous ceux qui
l'invoquent.
Les pauvres petits serviteurs de Dieu,
qui travaillent et qui souffrent, puiseront
dans cette lecture la piété qui sanctifie et
l'espérance qui encourage.
Les heureux du monde pourront y puiser
des leçons de justice, de mansuétude et de
charité envers ceux qui sont placés sous
eur dépendance.
Enfin, les sages et les savants du siècle
y verront que les classes les plus humbles de
la société, avec la connaissance et l'amour
de Dieu, s'élèvent à l'héroïsme de la vertu,
sans le secours de leur sagesse et de leur
science.
Je désire que votre intéressant écrit se
répande, et qu'il porte partout le parfum de
ces enseignements salutaires.
Recevez, Monsieur l'Abbé, l'assurance
de mes sentiments distingués.
LOUIS,
LOUIS Évêqu
,
e d
e
e Rodez
e
.
A M. l'abbé Bélières, miss. apost.
ÉVÊCHÉ
Mcnde, le 8 août 1857.
D E M E N D E .
Mon cher Monsieur Bélières,
J'ai lu avec plaisir et édification votre
V I E D ' A N N E G E R T R U D E , non-seulement parce
qu'elle a été tracée et racontée par une main
qui m'est chère, mais encore parce quelle
est bien belle et bien touchante. On y voit,
ce me semble, un reflet de cette grâce toute-
puissante, qui, presque dans les mêmes
contrées, avait autrefois donné à l'Église une
R O S E D E L I M A , la merveille du Nouveau-
Monde.
Votre livre fera du bien, et un grand
bien; c'est tout ce que vous ambitionnez
dans le zèle qui vous anime.
J.-A.-M., Évêqu
,
e d
e
e Mende
e
.
A M. l'abbé Bélières, miss. apost.
ÉVÊCHÉ
Bayonne, le 28 août 1857.
DE BAYONNE.
Mon cher Abbé,
La VIE D'ANNE GERTRUDE que vous avez
écrite est édifiante, et je l'ai lue avec le plus
grand intérêt.
Recevez l'assurance de mon affection.
FRANÇOIS, Évêqu
,
e d
e
e Bayonne
e
.
A M. l'abbé Bélières, miss. apost.
ÉVÊCHÉ
Le P u y , le 1 mai
er
1858.
D U P U Y .
Mon cher a b b é ,
Le livre intitulé V I E D ' A N N E G E R T R U D E ,
que vous avez eu la bonté de m'adresser,
intéresse. Il me semble propre à faire aimer
la Religion, en la présentant comme source
de bonheur et moyen de consolation dans les
différentes épreuves de la vie.
Je vous remercie de m'avoir fait hom-
mage de ce livre, et je vous félicite des sen-
timents de piété avec lesquels vous l'avez
écrit. Dieu le bénira, ainsi que son auteur.
Je vous renouvelle, mon cher Abbé, l'as-
rance de mes sentiments bien dévoués.
AUGUSTE, Évêque du Puy,
AUGUSTE, Évêque du Puy,
A M. l'Abbé Bélières, miss. apost.
A M. l'Abbé Bélières, miss. apost.
ÉVÊCHÉ
Valence, le 17 septembre 1858.
DE V A L E N C E .
J'ai lu avec autant de plaisir que d'édi-
fication la V I E D ' A N N E G E R T R U D E . Ce livre
respire un parfum de piété qui pénètre l'âme.
Nous souhaitons qu'il trouve beaucoup
de lecteurs.
J . - P . - Évêque de Valence.
A M. l'Abbé Bélières, miss. apost.
INTRODUCTION.
La vertu est toujours belle et di
gne de tous nos hommages dans
quelque condition quelle puisse se
trouver : soit quelle brille du plus
vif éclat sur le trône des rois et des
empereurs, et dans les rangs les plus
élevés des hiérarchies civiles et religieu
ses ; soit qu'elle rehausse la richesse
des grands et les vastes connaissances
des savants et des hommes de génie ;
soit qu'elle fasse l'ornement glorieux
du sacerdoce ou de la vie monastique;
soit qu'elle se trouve dans les rangs or
dinaires et dans les classes moyennes
— 16 —
de la société; soit enfin q u e , humble et
m o d e s t e , elle se cache dans la caba-
ne du pauvre et de l'artisan, ou sous
les chaînes du captif.
C'est à cette dernière classe qu'ap-
partenait la pieuse créole guyanaise
dont j'entreprends d'écrire la touchan-
te histoire. Sa vie fut d'autant plus
admirable, que sa position avait été
plus malheureuse et son éducation
plus négligée, durant les longues an-
nées qu'elle passa dans l'esclavage
sous le plus impie et le plus cruel
des maîtres. Qui ne v o i t , en effet,
que ses vertus et ses souffrances r e -
çurent un nouveau lustre et un méri-
te tout particulier de la bassesse même
de sa condition et de sa naissance,
ainsi que de la profonde ignorance
dans laquelle elle fut si longtemps
abandonnée? Aussi, c'est l à , j e ne
crains point de le d i r e , un des plus
— 17 —
puissants motifs qui m'ont déterminé
à donner au public cette intéressante
narration.
On eût peut-être désiré d'y trouver
les noms des deux maîtres auxquels
Anne a successivement appartenu.
Mais il ne m'était pas possible de les
faire connaître; car, quoique cette
vertueuse créole me les eût nommés
maintes fois, comme ils n'ont dans
le pays aucun descendant et que leurs
habitations elle-mêmes n'existent p l u s ,
leurs noms ont complètement disparu
de ma mémoire. D'ailleurs, quand il
n'y aurait pas cette raison, la crainte
seule de blesser des parents qu'ils pour-
raient avoir en Europe m'aurait fait
un devoir de m'asbtenir, du moins par
rapport à celui qui montra, vis-à-vis
de sa pauvre captive, une férocité si
révoltante.
S i , dans les faits que je raconte, je ne
— 18 —
cite pas toujours des dates p r é c i s e s ,
c'est q u e , n'ayant pas eu la p e n s é e ,
avant de quitter C a y e n n e , de publier
cette v i e , j e n'avais pas songé aussi
à recueillir les notes chronologiques
qui auraient été nécessaires. Du reste,
il m'aurait été impossible de m'en pro-
curer, au moins pour ce qui regarde
les faits un peu anciens, attendu que
toutes les vieilles archives, s'il en a
jamais existé, ont été entièrement dé-
truites, ou par la dent des i n s e c t e s ,
ou par la malveillance des e n n e m i s ,
q u i , pendant quelques a n n é e s , furent
les maîtres de cette colonie.
Pour ce qui concerne l'histoire elle-
m ê m e , j'ose en garantir la vérité.
Pendant près de douze a n s , j'ai suivi
A n n e , pour ainsi d i r e , pas à pas ; j'ai
observé et compté une à une ses ac-
tions, et toujours j'ai été frappé, vive-
ment é m u , de sa naïve simplicité, de
— 19 —
son humilité profonde, de son héroï-
que patience, de sa charité sans bor-
n e s , de son ardent amour de Dieu.
Et lorsque, pour mon édification, j'ai
voulu remonter dans le passé, pour
connaître les antécédents d'une femme
si sainte, j e suis allé puiser aux sour-
ces les plus pures ; j'ai consulté les
personnes les plus dignes de créance
et les plus en état de me renseigner.
— Avant t o u t , j e me suis adressé au
vénérable M. Guillier, ancien Préfet
apostolique, q u i , pendant vingt-huit
a n s , dirigea, au nom du Souverain
Pontife, la mission de C a y e n n e , où il
a laissé les plus précieux souvenirs.
Je m e suis adressé ensuite au bon
M. Viollot, missionnaire apostolique,
q u i , arrivé à la Guyane, en 1 8 1 7 ,
avec le digne chef dont je viens de
p a r l e r , ne la quitta qu'après trente
années de séjour, durant lesquelles
— 20 —
il sut toujours se concilier l'estime et
l'affection de ses confrères et de tous les
habitants. 3e me suis adressé encore, et
aux amies les plus intimes de notre digne
créole, femmes simples et pieuses com-
me elle, qui avaient eu souvent l'occa-
sion de pénétrer ses secrets et d'ap-
précier ses mérites ; et à la vieille Ger-
trude, qui s'est toujours fait un devoir
de me donner tous les détails que j'ai
pu désirer au sujet de sa vertueuse
fille.— Enfin, j'ai interrogé Anne elle-
m ê m e , e t , par obéissance, elle a con-
senti â m e raconter jusqu'aux moindres
circonstances de son édifiante vie.
Je n'ai donc pas à craindre que mes
récits rencontrent d'autres contradic-
teurs que ceux que pourrait leur susci-
ter l'ignorance; et c e u x - l à , on le com-
prend, ne sauraient être bien redou-
tables.
— 21 —
Nous devons l'avouer n é a n m o i n s ,
afin qu'on ne se méprenne point sur
nos sentiments et sur la portée de
nos paroles : tous ces témoignages
sur lesquels nous appuyons notre
narration, soit pour les vertus que
nous attribuons à Anne Gertrude,
soit pour les faveurs extraordinaires
dont elle fut comblée, ne peuvent of-
frir qu'une certitude purement humai-
ne. Quant au reste, il n'appartient
qu'au Saint Siège de décider en pa-
reille matière. Aussi, nous le déclarons
hautement, lorsque nous employons,
dans le cours de notre l i v r e , la q u a -
lification de Sainte, ou tout autre de
ce g e n r e , nous n'entendons en rien
prévenir le jugement de la sainte
Église Romaine, notre m è r e , pour
qui nous professons une soumission
et une obéissance parfaites, un dévoue-
— 22 —
ment sans bornes, une affection toute
filiale.
Je prie maintenant mes lecteurs de
ne point se presser pour se prononcer
sur la question coloniale, qui a fait
tant de bruit dans ces derniers temps
et qui a été si diversement jugée par
des hommes opposés d'opinion et d'in-
térêt.
En voyant les atrocités monstrueu-
ses dont s'est tant de fois souillé un
maître barbare, qu'ils ne se hâtent
pas de conclure que tous les colons
ont dû lui ressembler. Qu'ils parcou-
rent ce livre jusqu'à la fin ; qu'ils lisent
toutes les notes que j'y ai ajoutées ;
qu'ils lisent - surtout sans prévention:
ils auront une idée juste de ce qui se
passa dans les colonies, tout le temps
que dura l'esclavage.
Le grand tort, à mon a v i s , de la
plupart des écrivains qui ont traité
— 2 3 —
cette question importante, c'est d'avoir
voulu trop généraliser, d'avoir parlé
avec passion, o u , ce qui est encore
bien plus déplorable, sans connais-
sance de cause, Les u n s , par une
injustice criante, ont représenté tous
les planteurs comme des monstres et
des buveurs de sang; les autres, par
une exagération non moins ridicule,
en ont fait autant de saints à canoniser.
Avec plus de c a l m e , plus de ré-
flexion, et une étude plus sérieuse
et plus approfondie, on aurait évité,
des deux côtés, de prendre ainsi les
extrêmes, et l'on se serait convaincu
que, s'il s'est trouvé, parmi les colons,
des hommes d'une cruauté vraiment
s a u v a g e , il y en a eu aussi qui ont
été pour leurs esclaves de véritables
pères. On aurait compris, enfin, que
le plus grand nombre d'entr'eux ont
— 24 —
été au moins modérés, si non par-
faitement humains.
Qu'on ne pense p a s , toutefois, sur
ce que je viens de d i r e , que je prétende
ici justifier l'esclavage. On tomberait
dans l'erreur la plus grossière. Car,
tout en voulant être juste et impartial
à l'égard de t o u s , j e ne saurais jamais
applaudir à ce qui dégrade l'homme
en le faisant descendre au rang des
brutes, et toujours il me semblera i n -
digne d'un chrétien de tenir ses frères
dans la servitude.
Ces appréciations, du r e s t e , n'ont
rapport qu'à un régime qui n'est plus.
Depuis l'abolition de l'esclavage ; d e -
puis surtout qu'un gouvernement aussi
ferme qu'équitable, aussi puissant
que paternel, exerce partout son heu-
reuse influence et répand la civilisa-
tion jusqu'aux extrémités du m o n d e ,
tout a changé dans nos colonies; les
— 25 —
nègres sont entrés dans le droit com-
m u n , et tous les mauvais traitements
ont cessé pour toujours.
Quant au but que je me suis pro-
posé en écrivant celte histoire, c'est
d'édifier ceux qui seront appelés à
la lire. Puissé-je avoir réussi ! Puis-
sent tant de traits de sublimes vertus
soutenir la piété des âmes ferventes ;
retirer les pécheurs de leurs é g a r e -
m e n t s , pour les faire rentrer dans la
voie de la justice ; inspirer aux indif-
férents des sentiments plus généreux
et plus chrétiens; en un m o t , faire
naître dans tous les cœurs un amour
tendre et sincère pour notre Seigneur
J.-C. et pour sa sainte Mère, et un
salutaire désir du bonheur céleste!
3 .
VIE
D'ANNE GERTRUDE
P I E U S E CREOLE DE CAYENNE.
C H A P I T R E PREMIER.
N a i s s a n c e d ' A n n e G e r t r u d e . — Com
m e n t se passent l e s a n n é e s d e son
e n f a n c e et d e sa j e u n e s s e » j u s q u ' à
s a c o n v e r s i o n .
Au mois de mai 1 8 5 1 , j'étais appelé,
à Cayenne, où j'exerçais depuis douze
ans les fonctions de Missionnaire, pour
administrer les derniers secours de la
religion à une bonne créole octogénaire,
dont la vie modeste et obscure, fut néan-
moins si admirable, qu'on me saura g r é ,
je l'espère, d'en raconter ici les traits les
plus frappants et les plus capables d'in-
téresser ceux qui me liront. Je retracerai,
d'abord, ses premières années; afin q u e ,
après avoir vu dans quel abandon elle
vécut dès sa plus tendre enfance, et au
milieu de quels scandales, et de quels
— 30 —
indignes traitements elle passa sa jeunesse,
on puisse mieux apprécier les héroïques et
touchantes vertus dont le reste de sa vie
offrit le plus parfait modèle.
Née dans une habitation ( 1 ) , au mi-
lieu des immenses forêts de la G u y a n e ,
sur les fertiles rives de l'Oyapoc ( 2 ) ,
elle eut pour père un français qu'elle ne
connut jamais, et pour mère une pauvre
négresse, âgée à peina de quinze a n s , qui
avait été arrachée depuis peu à la tendresse
de ses p a r e n t s , au pays des Congos,
transportée et vendue comme esclave à
Cayenne.
(1) On appelle habitations les propriétés des co-
l o n s , qui comprennent les terres, la maison du
maître et les cases habitées par les esclaves.
(2) L'embouchure de l'Oyapoc est située à 200
kilomètres sud-est de Cayenne, et l'habitation dont
nous parlons était à 80 kilomètres de cette embou-
chure. Il n'en reste plus aucune trace. Le temps et
le climat ont tout détruit.
*
— 31 —
Le nom africain de cette négresse était
S a m b a ; mais son maître, en l'achetant,
lui avait imposé celui de D i a n e , et c'est
sous ce nom seul qu'elle était connue dans
tout le quartier. Sa fille fut appelée Cérès;
car, le maître n'admettait pour ses escla-
ves que des noms mythologiques. Cepen-
d a n t , pour éviter ces dénominations
païennes, et pour n'avoir pas à changer
dans la s u i t e , nous donnerons, dès à
présent, à la mère et à la fille les noms
chrétiens qu'elles prirent longtemps après.
Nous nommerons donc, dans tout le cours
de cette histoire, la mère Gertrude et la
fille Anne. ( 1 )
(1) Les esclaves n'avaient point d'autre nom que
celui qu'ils avaient reçu au baptême e t , s'ils n'é-
taient point baptisés, ils n'avaient que les noms
mythologiques que leur donnaient leurs maîtres.
Ces prénons, ou ces noms mythologiques, passaient
des pères ou des mères aux enfants, pour être
ajoutés à leurs prénoms particuliers et leur servir de
nom de famille. C'est ainsi que nous appelons sou-
vent Anne Gertrude la créole dont nous écrivons
la vie. Anne est le nom qu'on lui donna lorsqu'elle
fut baptisée, et Gertrude est son nom de famille,
comme lui venant de sa mère.
— 32 —
Ainsi que nous l'avons dit, Anne avait
été abandonnée par son p è r e , avant
même sa naissance. IL ne lui restait pour
l'élever, qu'une mère, bien tendre, à la
vérité, mais ignorante et infidèle, e t , ce
qui était plus malheureux encore, abrutie
sous le joug de la plus dure servitude.
Qui va donc soutenir et diriger ses pas
dans la carrière de la vie ? Qui formera
son âme à la vertu ? Qui lui appren-
dra à connaître et à aimer son Créateur
et son Dieu ? — Anne recevra de sa mère
les soins matériels ; mais tout se bornera
là : Gertrude n'en sait pas davantage.
Mais du moins le maître comprendra-t-il
son devoir et voudra-t-il suppléer à l'im-
puissance de la mère ? — Comment s'en
chargerait-t-il, l u i , qui ne connaît que
ses intérêts temporels et qui compte pour
rien tout le reste? Tout ce qu'il a p -
prend à ses esclaves, c'est le travail et
rien que le travail. C'est là ce qui l'occupe,
ce qui l'absorbe, ce qui trouble souvent
— 33 —
jusqu'à son repos. Mais, que ses esclaves
soient instruits, ou non, sur tout le reste ;
qu'ils connaissent Dieu, ou qu'ils l'igno-
rent ; qu'ils le servent, ou qu'ils l'outra-
gent : tout cela lui importe peu. Que
dis-je? craignant q u e , si, en s'instruisant,
ils venaient à comprendre la dignité de
leur nature et la sublimité de leur origine
et de leur destinée, ils ne voulussent
briser les fers de leur captivité, ce
maître inhumain les entretenait sans cesse
dans le plus profond abrutissement. Et
non seulement il négligeait de les instruire,
mais encore il éloignait d'eux tout ce qui
aurait été propre à les éclairer.
La religion elle-même, celte source
unique de consolations, si précieuses sur-
tout pour de malheureux captifs, il ne
leur est pas donné de la connaître ; c a r ,
jamais il ne fut permis aux missionnaires,
qui seuls auraient pu les instruire, de
pénétrer dans cette habitation, pour leur
annoncer la bonne nouvelle que Jésus-
— 34 —
Christ est venu apporter aux hommes.
Aussi, tous ces infortunés vivaient et
mouraient sans baptême, sans religion
et sans Dieu, et traînaient, dans un déses-
poir affreux, les lourdes chaînes de leur
servitude. Le travail, toujours le travail;
le t r a v a i l , non pour e u x , mais pour le
maître ; le travail, sans aucun espoir de
récompenses, pas même celles de la vie
future : tel est leur triste partage ! Cette
espérance des biens éternels qui fait la
consolation des esclaves de la plupart des
autres habitations, n'est pas donnée à
ceux-ci, puisqu'ils ne sont pas chrétiens,
et qu'ils ignorent les magnifiques promes-
ses de la religion.
Anne n'a pas un sort plus heureux que
sa mère et que les autres compagnons de
sa captivité. Comme e u x , elle est privée
de la grâce du baptême, et elle grandit
dans la plus profonde ignorance des véri-
tés chrétiennes.
Mais ce n'est pas assez pour son indigne
— 35 —
maître de la tenir, comme tous ses escla-
ves, dans un éloignement complet de la
religion et de tout ce qui pourrait la leur
faire connaître. Cet homme sans cœur,
mêlant la cruauté à l'oubli du devoir,
les accable, tous les j o u r s , des plus in-
dignes traitements. Après avoir donné à
chacun d e u x , par dérision, le nom de
quelque divinité païenne, ainsi que nous
l'avons dit plus haut, il les courbe vers
la t e r r e , comme la brute à laquelle il les
assimile, et dont il leur fait partager le
triste sort. Ce n'est pas assez dire ; car
jamais en France l'homme le plus cruel
ne traita avec autant de barbarie les ani-
maux immondes eux mêmes.
C'était un spectacle déchirant de le voir,
tous les soirs, avec son air toujours me-
naçant et son regard farouche, appeler
ces pauvres esclaves, les uns après les
autres, pour venir lui rendre compte de
leur travail de la journée.— Tandis que
ceux-ci paraissaient devant lui tout trem-
— 36 —
blants, le Commandeur ( 1 ) proclamait
les noms de ceux qui n'avaient point termi-
né leur tâche.— Aussitôt, sans s'informer
s'il y a, ou non, de leur faute, cet homme
b a r b a r e , les yeux étincelants, bondis-
sant comme un lion en fureur, prononce
d'une voix terrible : Junon , cinquante
coups de fouet ; Jupiter, cent coups de
fouet; Apollon, deux cents coups de fouet.
— Il continue ainsi, jusqu'à ce qu'il arrive
au dernier des prétendus coupables ; et
cet arrêt est sans appel : la moindre ré-
clamation , même la plus juste et la plus
modérée, suffirait pour faire doubler la
peine.
Envain ces infortunés essayeraient-ils
de prendre la fuite, pour échapper à des
(1) On appelait Commandeur le nègre chargé de
donner la tâche aux autres esclaves, de surveiller
leurs travaux, de rendre compte au maître de la
manière dont ils avaient été faits , et d'administrer
les châtiments par lui infligés. Le Commandeur
portait toujours le fouet attaché à son cou comme
une marque distinctive de sa dignité.
— 37 —
châtiments aussi injustes et aussi affreux.
Le maître aussitôt s'arme de son fusil et
leur lire dessus comme sur des bêtes
fauves. C'est ainsi q u e , en diverses cir-
constances, ce monstre altéré de sang tua
ou blessa gravement plusieurs de ses es-
claves ; ce qui lui mérita le nom de tigre
des grands bois, que lui donnèrent les
nègres de tous les environs. ( 1 )
11 faut donc, pour éviter la m o r t ,
attendre l'exécution de l'inique sentence
(5) Quand je flétris ainsi, comme il le mérite,
un maître aussi barbare, je n'entends pas confondre
sous un même anathème tous les colons. Non ; si je
dois être impartial, je dois par dessus tout être
juste. Je le déclare donc hautement, s'il y a eu à
Cayenne quelques maîtres qui ont poussé la cruauté
jusqu'à ses dernières limites, il s'en est trouvé plu-
sieurs qui étaient aussi humains envers leurs esclaves
que généreux et hospitaliers à l'égard des étrangers.
Ce que je dis plus loin au sujet du second maître
d'Anne, en est une preuve assez frappante.
4.
— 38 —
qui vient d'être prononcée, et se soumet-
tre à recevoir les coups dont on va être
impitoyablement déchiré. — Les esclaves
se résignent en soupirant. — Alors on
saisit ces malheureux patients ; on les
dépouille de leurs habits, quand ils en
ont ; e t , après les avoir étendus sur une
échelle, on les y attache fortement par
les pieds et par les mains. Aussitôt le fouet
tombe sur eux à coups redoublés, leur
chair souvent vole en lambeaux et leur
sang ruisselle de toutes parts ! Ah ! rien
de plus triste et de plus déchirant pour
u n cœur sensible, que d'entendre, au
milieu de ces forêts profondes et dans les
ténèbres de la n u i t , le bruit perçant du
fouet, mêlé aux cris sauvages du maître
et aux hurlements lamentables de ses
malheureuses victimes !
Voilà au milieu de quelles horreurs fut
élevée notre jeune créole ! Voilà toute
l'éducatien qu'elle reçut et les affreux
traitements qu'elle dut souvent partager,
— 39 —
quand son âge la soumit à la loi du tra-
vail. On comprend aisément que tout
cela n'était pas de nature à adoucir son
caractère et disposer son cœur aux vertus
vraiment héroïques dont elle d o n n e r a ,
plus t a r d , l'exemple, lorsqu'elle aura
embrassé le christianisme. Aussi, jusqu'à
ce que Dieu eût éclairé son âme de sa d i -
vine lumière ; jusqu'à ce qu'elle pût
connaître notre sainte religion, elle fut
livrée, comme tous les autres esclaves, à
tous les désordres de l'infidélité ; désordres,
du reste, qui s'expliquent jusqu'à un cer-
tain point par l'ignorance et l'abrutisse-
ment dans lesquels leur maître les avait
condamnés à vivre.
Disons, en deux mots, quels étaient
principalement ces désordres q u ' A n n e ,
devenue chrétienne, déplora jusqu'à son
dernier soupir.
Après avoir souffert, durant toute la se-
maine, la fatigue, la misère et les plus
horribles traitements ; lorsque le diman-
— 40 —
chè était v e n u , tandis que les esclaves
chrétiens cherchaient un délassement dans
le repos et dans les douceurs de la prière,
ou qu'ils allaient jouir, quand ils le pou-
v a i e n t , des ineffables consolations que
l'on trouve au pied des autels, ceux de
celte habitation, au contraire, pour se
dédommager de toutes leurs privations,
et pour tâcher d'oublier leurs souffrances
et les maux de tout genre dont ils étaient
sans cesse accablés, se livraient, avec
une sorte de fureur, à mille amusements
indécents, à des danses obcènes et à toutes
les orgies du paganisme. C'est là qu'ils
cherchaient tout leur plaisir et toute
leur consolation ! plaisir bien t r i s t e ,
sans doute, passe-temps bien plus capa-
ble de faire pénétrer la tristesse dans leur
â m e , que de les rendre heureux ! Mais,
hélas ! il ne leur en restait point d'autres,
au milieu de leur dure servitude et sous
u n maître si cruel; puisque, ne conais-
saut point la religien de Jésus-Christ,
— 41 —
ils ne pouvaient prétendre aux consola-
tions véritables qu'elle seule peut pro-
curer.
Anne Gertrude, ainsi que nous l'avons
v u , partageait toutes ces folies. Elle en
é t a i t , on peut le d i r e , véritablement
passionnée. Depuis sa plus tendre enfance,
jusqu'au jour où arriva sa conversion,
on la voyait, presque tous les diman-
ches, courir la première au lieu où se
faisaient les danses, et souvent battre le
tamtam ( 1 ) , pour hâter l'arrivée des
autres.
Voilà comme elle était encore éloignée
de Dieu, qui devait bientôt lui parler au
cœur, et la retirer de son aveuglement,
pour en faire un vase d'élection, comme
nous allons le voir dans le chapitre
suivant.
(1) Les nègres et les sauvages appellent ainsi un
tronc d'arbre creux, d'environ un mètre et demi de
long, à un bout duquel est attaché une peau de
cerf ou de mouton. Pendant leurs danses, ils frap-
pent en cadence sur cet instrument bruyant.
CHAPITRE I I .
C o n v e r s i o n d ' A n n e G e r t r u d e . — S o n
baptême. — S a p r e m i è r e C o m m u n i o n .
Anne Gertrude avait déjà atteint sa
trente-unième a n n é e , et Dieu avait r é -
solu d'accomplir enfin ses desseins- de
miséricorde sur elle ; tandis qu'elle pa-
raissait le plus s'éloigner de l u i , et se
montrait chaque jour plus indigne de
ses bienfaits.
— 45 —
Un dimanche, au lever de l'aurore,
comme elle se dirigeait, selon sa coutume,
vers le lieu de la danse et des autres a m u -
sements, elle rencontra une famille chré-
tienne, qui allait assister à la messe dans
une habitation voisine, où un Missionnaire
s'était rendu, depuis quelques jours, pour
préparer une première Communion.
Anne qui les connaît, leur demande où
ils vont et quel est le motif de leur voyage?
— Nous allons, lui répondent-ils, faire
une bonne chose, une chose qui fait du
bien au cœur, et qui le rend content et heu-
reux. Venez avec nous ; vous verrez que
cela vous fera plaisir.
Elle ne se fait point prier ; elle se
met en route avec eux ; e t , en arrivant,
on entre aussitôt à la chappelle impro-
v i s é e , où doivent avoir lieu les saints
offices, qui ne tardent pas à commencer.
— 46 —
Anne y assiste; et, quoi qu'elle ne com-
prenne rien de tout ce qui se fait, elle
est d'une attention que rien ne troublé.
Elle examine tout avec celte curio-
sité qu'intéressent toujours des choses
nouvelles. Elle admire, tour à tour,
l'élégance de l'autel artistement orné
de fleurs et de feuillage ; la majesté et
la pompe des cérémonies ; la tenue
grave et la mystérieuse dignité du prê-
t r e , avec l'éclat des ornements dont il
est revêtu ; le recueillement et la piété
des nombreux fidèles, qui sont accourus
de toute part à cette fête si louchante.
Elle est frappée surtout, l o r s q u e , a u
moment où la victime sainte descend
sur l'autel pour s'immoller pour les
péchés du m o n d e , elle voit, au m i -
lieu d'un religieux silence, tous les as-
sistants se prosterner la face contre ter-
r e ; tandis, que le p r ê t r e , après avoir
— 47 —
adoré profondément, élève l'Agneau sans
t â c h e , pour le présenter au Père Céleste
et l'exposer aux adorations des Anges.
Alors elle tombe aussi et se prosterne ;
et en même temps Dieu lui fait goûter
intérieurement des douceurs ineffables
qui lui font aimer et désirer ce qu'elle
ne connaît pas encore.
Arrive enfin le moment de la Commu-
nion : six vénérables vieillards et deux
jeunes enfants, qui vont la recevoir pour
la première fois, s'avancent lentement,
la tète baissée, l'air modeste et recueilli
et les yeux mouillés de douces larmes.
Après e u x , viennent, animés des m ê -
mes sentiments, quinze autres vieillards,
qui ont voulu les accompagner à la table
du Seigneur et recevoir avec eux le pain
de vie. Tous viennent se ranger autour
de l'autel, et attendent à genoux et
— 48 —
dans un saint tremblement, le moment
précieux où leur Sauveur va venir visi-
ter leur â m e . — Bientot le prêtre se r e -
tourne du haut de l'autel ; e t , leur
montrant l'Hostie sainte qu'ils vont r e -
cevoir, il leur adresse des paroles plei-
nes d'onction et de tendresse qui pénè-
trent vivement tous les cœurs.
Anne elle-même est ébranlée ; elle ne
peut plus résister. Tout ce qu'elle voit, tout
ce qu'elle entend, la pousse vers Dieu ,
et vers cette religion, qui inspire de si
beaux sentiments, qui opère des choses
si merveilleuses, et qui procure tant de
consolation et de bonheur ! Déjà sa réso-
lution est prise irrévocablement : elle veut
être chrétienne à quelque prix que ce soit;
et sachant qu'elle ne pourra jamais le
devenir, tant qu'elle restera dans l'habita-
tion où elle se trouve, attendu qu'elle n'aura
— 49 —
personne pour l'instruire, ni aucun Mis-
sionnaire pour la baptiser et pour la
préparer à recevoir les autres Sacrements,
elle prend le parti de forcer son maître à
la vendre. Pour y réussir, elle commence,
dès le lendemain, à refuser le travail, et
le soir elle reçoit en punition cent coups de
fouet appliqués par une main vigoureuse.
Malgré ces traitements horribles, elle
persiste dans son refus, pendant deux
mois entiers ; e t , chaque j o u r , on lui
administre les mêmes châtiments, qu'elle
endure avec le plus héroïque courage.
Elle les supporterait jusqu'au dernier
soupir, si le maître, vaincu par sa
persévérance et craignant de perdre
la valeur de cette esclave, ne se
décidait, enfin, à la vendre. Mais, après
deux mois d'une pareille alternative, il
la fait appeler et lui dit qu'elle n'a
qu'à aller chercher quelqu'un qui veuille
l'acheter; c a r , pour lui, il ne veut plus
garder une paresseuse et un mauvais sujet
5.
— 50 —
comme elle. Il lui ajoute ensuite, que si,
le soir même, elle n'a trouvé un acheteur,
il la vendra aussitôt à qui bon lui sem-
blera. (1)
En entendant ces paroles, Anne ne
se possède pas joie. Elle est au comble de
ses v œ u x , et, quoique meurtrie et brisée
de coups, elle prend aussitôt sa Pagaïe(2),
se traîne jusqu'au Dégra(3), monte sur
son canot, et se dirige, à force de rame,
vers une habitation située à huit lieues de
distance, dont le propriétaire est pour ses
esclaves plutôt un père qu'un maître.
Autant celui qu'elle quitte est impie,
cruel et barbare ; autant celui-ci est
c h r é t i e n , d o u x , et charitable. Aussi,
(1) Ce maître inhumain mourut sans héritiers,
quelques années après qu'Anne l'eût quitté. On n'en
conserve dans le pays aucun souvenir.
(2) Rame des nègres et des indiens. On prononce
pagaye.
(3) C'est ainsi que les nègres appellent l'embar-
cadère, c'est-à-dire, l'endroit où l'on s'embarque.
— 51 —
au lieu du trouble et de la désolation
qui règnent sans cesse parmi les nègres
du premier, on voit fleurir, chez ceux
de ce dernier, le calme, la paix et le
bonheur.
Anne, en débarquant, vient se jeter
aux pieds de cet homme si bon, et le
conjure avec larmes de vouloir l'acheter.
« Mon bon Monsieur, lui dit-elle, je
« vous en p r i e , achetez-moi, et je
« vous promets que je vous servirai
« bien.
« A la vérité, depuis quelque temps,
« je n'ai voulu rien faire là où j'étais ;
« mais ne croyez pas que ce soit par
« paresse que j ' a i agi ainsi. C'est parce
« que je voulais être chrétienne, et que,
« chez mon m a î t r e , il m'était impossi-
« ble de le devenir. C a r , Monsieur,
« cet homme là est méchant ; il n'aime
« pas le bon Dieu, et il ne veut pas que
« ses pauvres captifs le connaissent et
« le servent. C'est pour cela seulement
— 52 —
« que je n'ai pas voulu travailler. C'est
« pour être v e n d u e , afin q u e , étant
« l'esclave d'un bon m a î t r e , je puisse
« me faire instruire et embrasser la r e -
« ligion. Mais, Monsieur, si vous avez
« la charité de m'acheter, vous aller
« voir q u e , une fois guérie des blessu-
« res dont je suis couverte, je travail-
« lerai avec tout le zèle et toute l'ardeur
« que vous pourrez désirer. Veuillez donc
« faire l'essai, je vous en supplie, et si,
« dans la suite, vous trouvez que je ne
« fais pas mon devoir, vous serez encore
« à temps de me revendre. Vous pour-
« rez même me tuer, si cela vous con-
« vient. Seulement, de grâce, ne m'a-
« bandonnez pas. Charitez-moi ( 1 ) , mon
« cher Monsieur ; s'il vous plaît, achetez-
« moi ! je serai bonne ! je travaillerai !
« vous serez content ! »
(1) Charitez-moi, pour : faites-moi la charité;
ayez pitié de moi.
— 53 —
Touché de ce discours, et admirant,
dans une pauvre esclave ignorante, une
résolution si ferme et un si noble courage,
cet homme charitable promet de l'ache-
ter et d'aller, le jour suivant, conclure
le marché, bien persuadé qu'il ne pourra
jamais faire une meilleure acquisition.
Anne, de son côté, se croit trop h e u -
reuse, après avoir si longtemps souffert,
de devenir l'esclave d'un si bon maître.
Elle revient à la hâte pour annoncer cette
nouvelle; et, quoiqu'elle n'arrive qu'un
peu tard dans la nuit, tous ses compa-
gnons de captivité l'attendent à l'embarca-
dère, et l'on s'empresse de lui demander
le résultat de son voyage.— Le m a î t r e ,
apprenant qu'elle a trouvé un acheteur,
fait un signe d'approbation.— Mais tous
ses camarades, qui lui sont sincèrement
attachés, lui donnent des marques de
leurs plus vifs regrets.
Gertrude surtout se désole et se lamente
en pensant à cette pénible séparation,
— 54 —
qui va si promptement l'éloigner de sa
fille chérie.— Celle-ci, alors, malgré
son inébranlable résolution, ne peut res-
ter insensible aux larmes de cette tendre
mère. Elle y mêle un moment les sien-
nes. Mais bientôt elle les essuie, lors-
. qu'elle vient à réfléchir au bonheur de
devenir chrétienne, et de sortir de cet
enfer dans lequel elle a gémi pendant si
longtemps. Elle s'efforce donc aussi de
consoler sa m è r e , tantôt en lui promet-
tant de revenir souvent la visiter ; tantôt
en lui faisant espérer q u e , chaque j o u r ,
après avoir fini sa t â c h e , elle fera les
efforts les plus soutenus pour bien culti-
ver son abatis (1), et gagner par là de
(1) L'abatis était un champ dont les proprié-
taires laissaient à leurs esclaves le plein usage, soit
pour qu'ils y récoltassent les choses nécessaires à
leur entretien, soit pour qu'ils en retirassent, par
la rente des produits, de quoi se former un pécule
dont ils puissent disposer à leur gré. Ce champ s'ap-
pelait Abatis, parce qu'on le faisait ordinairement
en abattant les bois.
— 55 —
quoi la racheter, afin de pouvoir se r é -
unir à elle inséparablement ; tantôt en
l'entretenant, aussi bien qu'elle p e u t ,
des abondantes consolations que procure
la religion chrétienne, dont elle va pou-
voir se faire instruire, et à laquelle elle
compte bientôt appartenir.
Cependant la nuit s'est écoulée tout
entière durant cet entretien, et le jour
qui commence avertit Anne de l'arrivée
prochaine de son nouveau maître. Elle
fait à la hâte ses préparatifs de départ;
puis elle se rend au bord de la rivière,
pour attendre celui qu'elle appelle son
libérateur. — Là, elle prête l'oreille, et
bientôt le chant des pagaïeurs (1) lui an-
nonce qu'il n'est pas éloigné. — A n n e ,
en le voyant paraître, se livre à la plus
vive joie et remercie humblement le Sei-
gneur de ce qu'il a daigné exaucer ses
plus ardents désirs.
(1) Rameurs. Il faut prononcer Pagayeurs.
— 56 —
On arrive, on débarque, on fait le mar-
c h é , on paie le prix convenu, et déjà on
se dispose à se remettre en r o u t e , ame-
nant la nouvelle esclave qu'on vient d'a-
cheter.
Anne est toujours très-heureuse de par-
tir ; et cependant la nature réclame un
moment ses droits. Elle revient auprès
de sa mère, se jette à son c o u , l'embrasse
avec tous les sentiments de l'affection fi-
liale, l'arrose de ses larmes, puis la
quitte en lui faisant les plus touchants
adieux, et en lui renouvelant la promesse
de la revoir bientôt.
Gertrude redouble aussi ses l a r m e s ,
au moment de cette cruelle séparation.
Elle se roule à terre, s'arrache les che-
v e u x , et pousse des cris lamentables, en
appelant sa fille.
Anne tâche encore de lui répondre et
de la consoler du signe et de la voix,
jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus se faire
entendre ni l'apercevoir.
— 57 —
Cependant on s'éloigne rapidement,
e t , dans quelques heures, Anne peut
découvrir le lieu de son nouveau séjour.
En un clin d'œil on atteint le rivage.
Déjà on est en devoir de débarquer ; et
on n'est pas plus tôt à terre, qu'Anne, après
avoir essuyé ses larmes, qui avaient coulé
durant tout le voyage, se jette à genoux
et adresse à Dieu une fervente prière.
Elle le conjure de daigner consoler sa
mère qu'elle vient de laisser dans la déso-
lation. Elle lui demande la prompte guéri-
son de ses blessures, afin de pouvoir au
plus tôt se mettre au travail, pour gagner
de quoi racheter cette bonne et tendre
mère, et aussi pour contenter son maître,
comme elle le lui a si solennellement pro-
mis. Enfin elle le supplie de lui accorder
la grâce de bien apprendre la religion,
pour pouvoir bientôt devenir chrétienne.
Après cette prière, Anne se relève, va
trouver son maître et lui demande quel-
ques jours de repos, pour soigner ses plaies
— 58 —
et se mettre ainsi en état de le bien servir,
quand elle sera une fois guérie.
Cet homme, toujours b o n , toujours
charitable et compatissant, lui accorde
sans peine ce qu'elle demande. De plus,
il lui donne des remèdes pour faciliter sa
guérison. Aussi, Anne ne tarde pas à être
sur pied ; et elle se met à l'œuvre avec
un tel zèle, qu'elle mérite bientôt l'es-
time et l'affection de son maître, et s'at-
tire les éloges de tous ceux qui l'environ-
nent.
Mais, pendant qu'elle travaillait avec
une ardeur si vive, pour s'acquitter d'un
devoir matériel envers celui qui avait eu
la bonté de l'acheter, elle n'oubliait pas
que ce n'était point simplement pour
changer d'habitation ou de maître qu'elle
avait voulu se faire vendre. Son princi-
pal et presque son unique motif avait été
de se procurer le moyen d'apprendre
notre sainte religion et. de l'embrasser.
Sans cela, elle n'aurait jamais pu se r é -
— 59 —
soudre à se séparer de sa mère. Tous les
soirs d o n c , lorsqu'elle n'y voyait plus
pour continuer son t r a v a i l , et aussitôt
qu'elle avait pris son modeste repas, elle
se mettait en route, pour se r e n d r e , à
deux lieues de distance, auprès d'une
dame chrétienne, qui avait la charité de
lui apprendre le Catéchisme. Elle s'en
retournait ensuite, à dix ou onze heures,
et quelquefois à minuit, afin de prendre
un peu de repos et de se trouver le lende-
main sur l'habitation, pour répondre à l a p - ,
pel et recommencer sa tâche.
Dieu bénit le zèle et le dévouement de
cette jeune néophyte. Deux mois s'é-
taient à peine écoulés, qu'on la jugea suf-
fisamment instruite pour être baptisée.
On appelle donc un Missionnaire, qui
s'empresse d'arriver, et q u i , après s'être
assuré par lui même qu'elle a les connais-
sances nécessaires, se fait un bonheur
de la mettre au nombre des catéchumè-
nes, et de la disposer, d'une manière plus
— 60 —
prochaine, à recevoir le Baptême du
salut.
Anne alors, pénétrée de l'insigne fa-
veur qui va lui être accordée, et sentant,
d'autre part, toute sa misère, entre dans
un profond recueillement, et se prépare,
par la prière et le repentir, à être lavée
dans les eaux santifiantes, et à être comp-
tée parmi les enfants de Dieu et de l'Eglise.
Cependant le moment fortuné, où ses
vœux doivent être accomplis, ne se fait
point longtemps attendre. Après trois
jours de retraite et de préparation,
son maître et son institutrice, qu'elle
a voulu avoir pour parrain et pour
marraine, la conduisent solennellement
aux pieds du prêtre, le suppliant de vouloir
lui administrer le saint Baptême, qu'elle
a si vivement désiré, et pour lequel elle
a su tant souffrir et s'imposer de si grands
sacrifices.
Le ministre du Seigneur ne se fait
point prier et s'empresse de baptiser
— 61 —
celle bonne et fervente créole, qui reçoit
ce Sacrement avec la foi la plus v i v e ,
l'humilité la plus profonde, et l'amour de
Dieu le plus ardent. Avec quelle piété elle
fait sa profession solennelle et la ferme p r o -
messe de croire toujours tout ce que croit
et enseigne l'Eglise, dont elle sera, jus-
qu'au dernier soupir, la fille soumise et
dévouée ! Avec quelle généreuse résolu-
tion et quel noble courage elle renonce
au monde, à ses plaisirs, à ses vanités,
à l'enfer et à toutes ses diaboliques sug-
gestions ! Avec quel a m o u r , avec quel
empressement et quel saint enthousias-
m e , elle prend Jésus-Christ pour son
unique partage, et proteste qu'elle ne
servira que Dieu seul, et pour la vie !
Ses promesses ne furent point vaines.
Fidèle à ses engagements, et fortifiée
par la grâce du Baptême, Anne fut, dès
lors, une personne toute changée. Sa vie
devint de plus en plus édifiante ; son a p -
plication pour l'instruction religieuse et
6
— 62 —
l'accomplissement de tous ses devoirs re-
doubla de jour en jour ; et déjà elle se
préparait avec un zèle infatigable à la
première Communion. Elle n'aimait qu'à
s'entretenir du bonheur inénarrable que le
Seigneur procure à l'âme qu'il daigne vi-
siter, et elle soupirait sans cesse après le
moment si doux où il lui serait donné de
le recevoir dans le Sacrement de son
amour.
Après quatre mois de préparation et
d'une sainte impatience, ses soupirs
étaient montés jusqu'au trône de Dieu,
et ses vœux furent exaucés. Le prêtre
qui lui avait procuré le bienfait du Bap-
tême vint une seconde fois la visiter, et
la trouva animée de si beaux sentiments
et de dispositions si parfaites, qu'il ne
balança pas à l'inscrire parmi les person-
nes qui devaient incessamment être admi-
ses à la participation de la divine Eucha-
ristie.
Anne, q u i , malgré tout son désir, ne
— 6 3 —
s'attendait pas de si tôt à une faveur si
grande, sentant alors tout son bonheur,
et admirant les immenses bontés de Dieu,
qui avait daigné jeter un regard de misé-
corde sur son humble c r é a t u r e , fit de
nouveaux efforts pour se rendre digne de
se nourrir du pain des Anges. En consé-
quence, elle se mit aussitôt en retraite,
e t , pendant huit jours, elle se condamna
au silence le plus rigoureux, et ne voulut
voir que Dieu seul, ou le directeur de sa
conscience. Durant tout ce t e m p s , elle
fut absorbée tout entière dans la prière
et la méditation; et partout, au pied de
l'autel, au tribunal sacré, dans sa case,
dans les chemins, au milieu de ses tra-
veaux, elle ne cessa, nuit et jour, de ver-
ser des larmes : larmes de joie tour à tour
et de repentir.
Quoique les péchés de sa jeunesse eus-
sent été entièrement effacés dans les eaux
salutaires du Baptême, et q u e , depuis
qu'elle avait reçu ce Sacrement, elle eût
— 64 —
toujours porté son âme dans ses m a i n s ,
et n'eût certainement commis aucune faute
grave, elle voulut néanmoins faire une
confession générale de toute sa v i e , afin
de s'humilier davantage devant le Dieu
trois fois saint, qui, par un excès d'amour,
devait bientôt se donner à elle sans par-
tage. Après celte confession, le dernier
jour de la retraite, pénétrée plus que j a -
mais des sentiments de la contrition la
plus vive et de l'amour de Dieu le
plus sincère, elle se présenta une dernière
fois au tribunal de la pénitence, pour r e -
cevoir la sainte absolution.— Son âme
étant ainsi purifiée, elle se relira dans sa
case, pour y passer la nuit dans les dou-
ceurs de la prière et dans l'attente du bon-
heur qui lui était réservé pour le lende-
main, ayant soin surtout de recommander
à Marie la grande action qu'elle devait
faire.
Enfin arrive le jour si ardemment dé-
siré, si impatiemment a t t e n d u , où elle
— 65 —
pourra participer pour la première fois au
céleste banquet. Anne salue ce jour avec
enthousiasme et avec la plus vive allé—
gresse. Semblable à un cerf altéré qui
court après une source d'eau v i v e , elle
s'élance hors de sa cabane, et vole au lieu
où son divin Jésus, en s'unissant à elle,
va mettre le comble à sa félicité. Là, elle
se jette à genoux devant l'autel du Sei-
gneur, et attend, dans un religieux r e -
cueillement, le moment de l'auguste Sa-
crifice, et celui surtout où elle doit recevoir
l'Agneau sans tâche.
Qui pourrait dire tout ce qui se passe
alors au fond de son cœur ? Il n'appartient
qu'à Dieu de pénétrer dans ce sanctuaire
dont lui seul connaît tous les secrets; mais
on peut juger, par tout son e x t é r i e u r ,
des sentiments qui l'animent intérieure-
ment. Oh ! combien elle parait pénétrée
de la sainteté du mystère auquel elle va
participer ! Quelle piété ! quelle ferveur !
quel air modeste et respectueux! quel
— 66 —
profond anéantissement! E t , lorsque le
moment est enfin venu d'aller s'asseoir à
la table eucharistique, pour se nourrir du
pain de vie, avec quel empressement,
avec quels saints transports, et surtout
avec quelle foi, quelle confiance et quel
a m o u r , elle s'en approche! Que de douces
larmes coulent alors de ses yeux attendris!
Comme elle comprend bien tout le prix
de la grâce que le Seigneur daigne lui
accorder! comme elle sent bien tout son
bonheur !
Après la Communion, Anne se recueille
dans le secret le plus intime de son cœur
pour s'entretenir avec son Bien-Aimé. C'est
alors, c'est dans cette solitude où elle fient
de se renfermer, que Jésus-Christ se
plait à lui parler dans l'intimité de
l'âme, et à lui faire goûter toutes
les douceurs de son amour; tandis que
cette pieuse et sainte créole, ivre de bon-
heur et inondée des plus pures délices,
écoute avec un religieux respect la voix
— 67 —
de son divin époux, et savoure à longs
traits les grâces précieuses et les ineffables
consolations dont il se plait à la combler.
Ainsi se passa celte journée, de
toute sa vie la plus belle et la plus h e u -
reuse, à laquelle Anne avait convié sa
mère et toutes ses meilleures amies.—
Celles-ci, frappées des admirables senti-
ments dont elles la virent animée et du
commerce d'amour qu'elle entretenait
avec le ciel, résolurent de l'imiter, et de
faire tous leurs efforts et toutes les diligences
pour se rendre dignes de participer au
plus tôt au même bonheur.
•
CHAPITRE III.
A n n e r a c h è t e s a m è r e et o b t i e n t elle-
m ê m e l a l i b e r t é . — V i e q u ' e l l e s m è n e n t
e n s e m b l e d a n s l ' h a b i t a t i o n . — B a p t ê -
m e d e G e r t r u d e . — M a r i a g e d ' A n n e ,
Cependant Anne n'aurait été heureuse
qu'à demi, au milieu de toutes les faveurs
dont Dieu ne cessait de la combler, si elle
avait dû toujours vivre loin de sa m è r e ,
et l'abandonner aux indignes traitements
qu'elle avait à souffrir de la part d'un
maître barbare ; si elle avait dû surtout
la laisser pour toujours privée des seules
- r i _
véritables consolations et de l'espérance
des biens éternels, qui ne se trouvent que
dans la religion 'de Jésus-Christ, qu'elle
ne pouvait embrasser, ni même connaître,
tant qu'elle était condamnée à gémir dans
un affreux esclavage. Aussi ne perdait-
elle jamais de vue les promesses qu'elle
avait faites à celte mère chérie, avant de
la quitter, et non-seulement elle lui faisait
de fréquentes visites, non-seulement elle
l'invita aux jours de son Baptême et
de sa première Communion, mais encore
elle travaillait avec une ardeur infatigable
pour se mettre au plus tôt en état de la
racheter. A cet effet, tous les jours, après
avoir fini sa tâche, elle trouvait tissez de
temps et de force, pour aller encore, pen-
dant deux ou trois h e u r e s , soigner son
abatis. Et m ê m e , lorsqu'elle n'eut plus
besoin d'aller se faire i n s t r u i r e , elle ne
craignait pas, toutes les fois qu'il faisait
clair de lune, de consacrer une partie de
la nuit à ce travail si pénible.
— 72 —
De si constants efforts et de si grandes
fatigues ne tardèrent point à être couron-
nés de succès. Trois ans s'étaient à peine
écoulés depuis qu'Anne avait changé
d'habitation, et déjà elle avait gagné de
quoi payer la rançon de sa mère. Elle
partit alors pleine de joie, pour aller de-
mander qu'on voulût bien la lui v e n d r e ,
et elle offrit un prix si avantageux, que
le marché fut conclu immédiatement et
sans aucune difficulté.
Qui n'admirerait la piété filiale de cette
digne créole, qui s'oublie ainsi elle-même
et consent à rester encore captive, pourvu
qu'elle puisse racheter sa mère chérie?
Combien peu de personnes, au milieu même
des nations les plus civilisées, voudraient
s'imposer un pareil sacrifice ! Combien
n'y a-t-il pas d'hommes, au contraire,
qui, après s'être engraissés, si je puis
parler ainsi, de la substance de leurs pa-
rents, auxquels ils doivent tout, les
abandonnent ensuite et les laissent mou-
— 7 3 —
rïr dans la souffrance et la misère'.
L'exemple que leur donne ici une pauvre
fille ignorante est bien capable de les con*
fondre et de les faire rougir ! Ne doivent-
ils pas craindre que les esclaves et les
sauvages même ne s'élèvent contre eux, au
jugement de Dieu, pour les condamner?
Comment pourront-ils justifier leur ingra-
titude, en présence du dévouement
admirable qu'Anne leur montre, en
allant briser les chaînes d'une mère
malheureuse ?
Mais reprenons le fil de notre histoire.
Gertrude fut donc, dès ce moment,
rendue à la liberté, et Anne eut la con-
solation de ne pas repartir sans l'amener
avec elle. Quel triomphe alors pour la
mère et pour la fille ! Pour la mère, de
pouvoir s'éloigner sans retour de ce lieu de
désolation et d'horreur, où elle avait si
longtemps gémi sous la tyrannie du plus
cruel des colons ! Pour la fille, d'avoir le
bonheur d'être réunie à celle qui lui donna
7.
— 74 —
le j o u r , avec l'espoir de ne plus s'en sé-
parer jusqu'à la mort ! Aussi leur voyage
se fit-il au milieu des chants les plus jo-
yeux et des plus vives actions de grâce.
De retour à son habitation, Anne alla
trouver son maître pour lui présenter sa
m è r e , et pour le prier de lui permettre
de la loger dans sa case et de la faire tra-
vailler dans son abatis. — Celui-ci les
reçut, l'une et l'autre, avec sa bonté or-
dinaire, et leur accorda très-volontiers
tout ce qu'elles lui demandaient. Il fit plus :
admirant le courage et la générosité de
sa filleule, q u i , pour affranchir sa mère
bien-aimée, avait su s'imposer tant de
peines et de sacrifices, et voulant surtout
récompenser ses étonnantes v e r t u s , dont
il avait p u , pendant trois a n s , apprécier
tout le mérite, il lui dit : « Va en paix,
« mon enfant ; non-seulement je te per-
te mets tout ce que tu désires, mais je te
« donne aussi la liberté. Va, sois heur
« reuse avec ta mère ! Travaillez bien
75
« votre abatis. Je vous l'abandonne,
« ainsi que la case, jusqu'à ce que vous
« soyez à même d'acheter une petite pro-
« priété, ou que vous puissiez du moins
« amplement vous suffire. » (1)
Anne qui n'aurait jamais osé s'attendre
à un si grand bienfait, se jette alors aux
genoux de ce bon maître et le remercie
avec toute l'effusion du cœur. Gertrude
joint aussi ses remerecîments à ceux de sa
fille. Elles sont, l'une et l'autre, au com-
ble du bonheur, et ne savent comment
témoigner à leur charitable bienfaiteur
les profonds sentiments de leur sincère
gratitude. Tout ce qu'elles peuvent faire,
c'est de s'offrir à travailler pour l u i , cha-
cune deux jours par semaine, et de le prier
d'agréer leur travail comme un faible d é -
(1) Les esclaves affranchis étaient toujours appe-
lés : Messieurs, Dames, Demoiselles. Notre pieuse
créole, par conséquent, à partir de ce jour, ne porta
plus que le nom de Mademoiselle Anne, Mademoi-
selle Arme Gertrude.
— 76 —
dommagement de tous les sacrifices que
lui ont inspirés ses immenses bontés pour
elles. — Mais, il refuse leur offre, et ne
demande, pour toute récompense, qu'un
petit souvenir dans leurs prières. Quant
au reste, il se croit trop heureux d'avoir
trouvé une occasion favorable pour faire
du bien à des personnes si dignes de toute
son estime et de toute son affection.
N'osant donc insister davantage, et
pénétrées plus que jamais de reconnais-
sance et d'amour, elles se retirèrent dans
leur case, en glorifiant Dieu, et en le
conjurant de bénir celui qui avait daigné
les traiter avec tant de libéralité, et de
lui rendre au centuple tout ce qu'il avait
fait en faveur de pauvres captives. Dès
qu'elles furent entrées, elles se mirent
toutes les deux à genoux, pour remer-
cier plus particulièrement le Seigneur de
tous les bienfaits dont il venait de les
combler, et pour lui demander la grâce
de ne jamais abuser de ses célestes dons.
77 —
Ensuite elles prirent une modeste réfec-
tion , et se disposèrent à aller goûter un
peu de repos; car, la nuit avait commencé
depuis long-temps, et elles étaient acca-
blées des fatigues du voyage.
Cependant, après quelques heures de
sommeil, elles s'éveillèrent et passèrent le
reste de la nuit à former leur plan pour
l'avenir et à se tracer une règle de condui-
te. Elles distribuèrent donc leurs journées
ainsi que nous allons le dire :
1° Trois fois par j o u r , elles devaient
consacrer une demi-heure aux saints
exercices de la prière : le matin et le soir
pour la prière commune, et à midi pour
la récitation du rosaire, ou tout au moins
du chapelet. 2 " Elles devaient travailler
tout le j o u r , sauf le temps des repas et
de la prière. 3 ° Elles ne devaient pren-
dre leur nourriture que quand la faim
leur en ferait sentir le besoin ; jamais plus
souvent. 4" Enfin, tous les soirs, à l'en-
trée de la nuit, Anne devait conduire sa
— 78 —
mère auprès de son ancienne institutrice,
afin qu'elle pût apprendre le catéchisme
et se préparer à recevoir le Baptême. Car,
elle ne désirait rien tant que de la voir
chrétienne ; et Gertrude elle-même ne
soupirait qu'après le moment où elle
pourrait le devenir, pour partager le
bonheur et les consolations de sa fille.
Quant au dimanche, elles devaient le
passer tout entier dans les douceurs de
la prière et du service de Dieu, ou dans
quelque saint délassement.
Telles furent les résolutions qu'elles
prirent ensemble devant le Seigneur et
auxquelles elles se montrèrent constam-
ment fidèles, jusqu'à ce qu'une position
différente vînt autoriser ou néeessiter un
nouveau genre de vie. C'est ce qui ne
tarda pas à arriver, au moins pour ce
qui concerne les courses qu'elles étaient
obligées de faire, pour que Gertrude a p -
prit les préceptes et les saints enseigne-
ments de la religion. Après quelques
— 7 9 —
mois d'étude et de préparation, on la
trouva digne de recevoir le Baptême,
et l'on s'empressa d'appeler un prêtre
pour lui administrer ce Sacrement ;
ce qui fut pour sa fille, aussi bien que
pour elle, une véritable fête et" une
source abondante de contentement et
de bonheur.
Il ne fut donc plus nécessaire, d è s
lors, pour Gertrude, d'aller chercher
l'instruction si loin. Par conséquent les
voyages du soir furent supprimés, et
remplacés par de pieux entretiens et
par de plus longues prières. Eh ! com-
bien étaient délicieuses pour A n n e ,
ces soirées qu'elle passait ainsi avec
sa m è r e , à prier le Seigneur, à chan-
ter ses louanges, et à s'entretenir de
ses infinies miséricordes et de ses éter-
nelles récompenses! jamais elle n'avait
goûté un plaisir plus d o u x !
Cependant, à l'âge de trente-six a n s ,
il survint, dans la position de cette ferven-
— 80 —
te Créole, un changement très-important,
qui devait nécessairement amener quel-
que nouvelle modification dans sa ma-
nière de vivre. Un m u l â t r e , nommé
Magloire, ouvrier très-habile pour le
pays, fut appelé de Cayenne pour
travailler sur cette habitation; et, pen-
dant son séjour, qui dura assez long-
temps, ayant eu souvent l'occasion
d'admirer la piété, la modestie, et
toutes les vertus d'Anne, il en fut si
touché et si édifié tout ensemble, qu'il
pensa avec raison qu'il serait le plus
heureux des hommes, s'il pouvait avoir
pour épouse une personne aussi accom-
plie. Sur cela, il se décida à la demander
à sa mère. — Gertrude, avant de répon-
d r e , voulut prendre quelques jours pour
réfléchir, pour consulter et pour com-
muniquer cette proposition à sa fille.
Mais, une fois qu'elles se furent
concertées entr'elles, et qu'elles eurent
reçu du parrain et de la marraine
— 81 —
tin avis favorable, comme elles
avaient remarqué dans ce jeune homme
beaucoup de bon sens, beaucoup de
zèle pour le travail, et d'excellentes
dispositions pour la religion, compre-
nant fort bien qu'elles auraient en lui
un soutien et un protecteur, elles don-
nèrent, l'une et l'autre, leur consente-
ment.
Il ne restait plus qu'à faire venir
un Missionnaire pour bénir leur u n i o n ,
et Anne désira que ce fût celui qui
l'avait baptisée et qui lui avait procuré
le bonheur de participer pour la première
fois au banquet céleste.— Magloire se mit
aussitôt en route pour aller le prier de
vouloir se rendre aux désirs de cette
digne chrétienne ; et il fit si bien auprès
de lui, qu'il eut la satisfaction, avant de
quitter Cayenne, de le décider à le sui-
vre.—Ils s'embarquèrent donc tous deux,
et, arrivés à l'habitation, ils allèrent droit
trouver Anne et Gertrude, qui les atten-
— 82 —
daient dans leur case avec le propriétaire;
et on s'occupa de suite à tout disposer
pour que le mariage pût être célébré le
surlendemain.
Anne s'y prépara par la prière et par
la réception des Sacrements de Pénitence
et de l'Eucharistie; et elle s'approcha des
saints autels, pour recevoir la bénédic-
tion nuptiale, avec autant de modestie et
de recueillement qu'elle avait coutume
d'en apporter à la table du Seigneur.
Ce fut là, pour toute cette habitation,
une véritable fête de famille. La mère de
notre fervente créole, son parrain, sa
m a r r a i n e , et tous ses anciens compa-
gnons de captivité, s'étaient réunis pour
la célébrer; et tous, d'une voix unanime,
conjuraient le Seigneur de répandre sur
les nouveaux époux ses plus abondantes
bénédictions. La joie était dans tous les
coeurs ; un bonheur indicible rayonnait
sur tous les visages; tous les yeux étaient
fixés sur Anne; on ne pouvait se las-
— 83 —
ser d'admirer sa piété et son air vrai-?
ment angélique.
Après la cérémonie, on la conduisit
à sa case, ainsi que son époux, au son
des fusils et des tamtams, et au milieu
des applaudissements et des cris d'allé-
gresse répétés mille fois avec enthousiasme.
Depuis ce moment, Anne ne fut plus
appelée que Madame Magloire, et à
Cayenne, où elle se fixa plus tard, on
ne la connut jamais que sous ce nom-
Cependant, comme son humilité lui
lit toujours dédaigner ce titre d'honneur,
et qu'elle ne se nommait elle-même que
Anne, la pauvre Anne, la pauvre péche-
resse, j'ai cru devoir continuer, jusqu'à
la fin, à lui donner le nom qu'elle portait
avant son mariage et avant son affran-
chissement.
Le mariage une fois accompli, Anne se
regarda comme ne s'appartenant plus à
elle-même. En conséquence, elle subor-
donna désormais sa conduite à la volonté
— 84 —
de son époux ; ce qui l'obligea, comme
nous l'avons dit, de modifier considérable-
ment le règlement de vie qu'elle s'était tra-
cé. Toutefois, cela ne lui fit rien perdre de
sa dévotion et de sa ferveur. Au contrai-
re, elle allait toujours en progressant
dans les voies de la perfection; e t , après
son union, elle ajouta à ses autres vertus
une entiére fidélité à tous ses devoirs
envers le mari que le ciel venait de lui
donner, l'aimant et le respectant comme
son p è r e , et lui obéissant comme à son
maître. Et ce ne furent pas là les diposi-
tions d'un moment. Elle persévéra dans
cette soumission, ce respect et cet amour,
tant qu'il plut à Dieu de lui conserver son
cher Magloire ; de sorte qu'elle fut tou-
jours le modèle des épouses Chrétiennes,
comme elle avait é t é , avant son maria--
ge, celui de toutes les filles vertueuses.
8.
CHAPITRE 1Y.
A n n e v a s e f i x e r a C a y e n n e a v e c s a
m è r e et s o n époux,— I n t é r e s s a n t e
n a r r a t i o n d e l e u r voyage.— D i e u
d o n n e à A n n e u n fils.— (Soins q u ' e l l e
p r e n d d e l ' é d u c a t i o n d e cet enfant.—
C o n s o l a t i o n s q u ' i l l u i p r o c u r e p a r s a
d o c i l i t é .
Après six mois de mariage, Magloire
avait terminé le travail pour lequel il
était venu à cette habitation, et déjà il se
disposait à rentrer à Cayenne avec sa
femme et sa belle-mère, qu'il avait prises
désormais sous sa protection et dont il ne
voulait plus se séparer.— Celles-ci s'em-
pressent donc de faire leurs préparatifs
pour le suivre. Mais, avant de s'éloigner
de leur parrain et de leur m a r r a i n e , elles
veulent aller demander leur bénédic-
— 88 —
lion, leur réitérer les plus vifs remercî-
ments pour toutes leurs bontés, et leur
faire les plus tendres et les plus sincères
adieux.
Après avoir rempli un devoir si impé-
rieux et si cher à leur cœur, elles retour-
nent auprès de Magloire, et l'on ne tarde
pas à se rendre au Dégra, où les attend
le canot qui va bientôt les emporter à la
ville, dans laquelle ils doivent passer le
reste de leurs jours.
Cependant les nègres de l'habitation se
sont réunis pour leur dire courage, (1)
et pour leur témoigner tout le regret qu'ils
éprouvent en les voyant partir.— Nos
voyageurs leur répondent avec l'expres-
sion des sentiments les plus affectueux,
et leur recommandent d'aller les visiter
toutes les fois qu'ils se rendront à Cayenne.
(1) Dans les habitudes créoles, on dit bonjour à
quelqu'un que l'on rencontre ou que l'on aborde ;
on lui dit courage lorsqu'on s'en sépare.
— 89 —
En même-temps ils s'embarquent et se
dirigent à toutes rames vers leur destina-
tion.
Pendant ce long voyage, les objets les
plus variés s'offrent successivement à leurs
regards et élèvent leur âme vers le Créa-
teur de l'univers. D'abord, en descendant
l'Oyapoc, ils admirent, tour à tour, les
belles habitations que les colons ont éche-
lonnées, de distance en distance, sur les
riants côteaux qui bordent ce fleuve; les
superbes allées d'orangers, de manguiers,
de palmistes, de cocotiers, de goyaviers,
de tamariniers, de monbains, de toucas,
de bananiers, qui entourent les diffé-
rentes avenues de chaque village; les
plantations de canne à sucre, de café, de
poivre, de cacao, de girofle, de cannelle,
de muscade, de vanille, d'indigo, de c a m -
pêche, de roucou, de coton, de riz, de
manioc, d ' a n a n a s , de barbadine, et de
tant d'autres fruits, toujours si multipliés
dans notre belle et fertile Guyane; et les
— 90 —
magnifiques forêts vierges, dont les arbres
majestueux, couverts d'une verdure éter-
nelle, s'élèvent de toutes parts semblables
à d'énormes tours.
D'un côté, on aperçoit, sur le rivage, un
boa monstrueux, un effrayant caïman,
ou un jaguar cruel, qui attendent une proie
pour la dévorer. De l'autre côté, on dé-
couvre les tapirs, les pacques, les patiras,
les pécaris, les cerfs, les cariacoux, les
agoutis, les acouchis, qui viennent se
désaltérer aux ondes pures du fleuve.
Plus loin, on voit des troupeaux innom-
brables de sapajoux, de tamarins, de
macaques, de coatas au poil noir, de
singes rouges au goître b r u y a n t , et tant
d'autres singes non moins curieux» q u i ,
se balançant au haut des arbres, sautent
de branche en branche et font mille
ridicules grimaces. Tantôt ce sont des
volées de flamants, qui fendent les airs
et présentent aux yeux du voyageur
comme un nuage de pourpre; tantôt des
— 9 1 —
perroquets babillards, des perruches au
vert plumage, des aras aux longues
queus, aux ailes bleues ou rouges, aux
cris aigres et perçants. Ici, on contemple
avec étonnement des myriades de colibris
et d'oiseaux mouches, qui voltigent d'arbre
en arbre pour sucer le calice des fleurs,
et dont les couleurs brillantes, variées à
l'infini, reflètent merveilleusement les
rayons du soleil. Là, on remarque les
toucans au grand bec, aux couleurs oran-
ge et aurore, les hoccos aux huppes
mobiles, les spathules au blanc plumage,
aux épaulettes rose-clair, les becs-en-ci-
s e a u x , les grimpereaux aux plumes
d'azur, les tangaras roux ou septicolores,
les coqs-de-roche aux ailes orangées, aux
huppes élégantes, les cotingas pourprés,
les cordons-bleus à gorge violette, les
ouettes au corps topaze, à la tête de feu,
et tant d'autres oiseaux magnifiques, qui,
par leur nombre et leur variété, étonne-
raient les savants eux-mêmes et les plus
— 9 2 —
habiles naturalistes. Ailleurs, on entend,
ça et l à , dans la profondeur de la forêt,
les sentinelles des grands bois (1 ) , dont la
voix sonore et mélodieuse, plus puissante,
quoique moins fléxible, que celle du
rossignol, semble saluer le voyageur et
l'inviter à venir se reposer sous ces épais
feuillages.
Tel est le ravissant spectacle qu'offrent
les bords de l'Oyapoc aux regards enchantés
de notre pieuse Créole et de ses compa-
gnons.— Mais ce n'est pas tout : suivons-
les, dans leur course rapide, jusqu'au
terme de leur voyage. Déjà, après six
heures de canotage, ils arrivent à l'em-
(1) J'ai nommé ainsi un oiseau de la Guyane,
un peu moins gros que nos merles et dont j'ignore le
nom. Il habite au milieu des forêts les plus pro-
fondes, et, volant d'arbre en arbre, il accompa-
gne les voyageurs dont il flatte l'oreille par les
chants les plus suaves. En l'entendant on ne re-
grette qu'une chose, c'est que ses roulades ne
soient ni assez longues, ni assez variées.
— 93 —
bouchure du fleuve, et là se déroule à
leurs yeux un tableau encore plus imposant
et plus grandiose.
A gauche, ils longent, en la contour-
nant, la fertile montagne d'argent, célèbre
par son excellent café, et dont les coteaux
verdoyants présentent l'aspect le plus
riant et le plus gracieux. En même-temps,
à droite et devant eux, ils voient l'Océan
azuré, dont la plaine immense s'étend, des
glaces du nord jusqu'au pôle du sud, des
rives du Nouveau-Monde, jusqu'aux
plages brûlées de l'Afrique.
Pendant un jour entier, la mer c a l m e ,
limpide et unie comme une glace, leur
laisse contempler à loisir une multitude
de poissons de toute espèce, qui se balan-
cent au milieu des flots, tantôt à la
surface, tantôt au fond des abîmes.
I c i , ce sont des mulets, des saumons,
des loubines, des poissons volants, des
dorades aux couleurs vives et changean-
tes, des dauphins, des marsouins, des
— 9 4 —
vieilles, des lamantins, des tortues de
m e r , des raies communes et des raies à
longues cornes, autrement appelées raies-
diables. Là, c'est un requin aux mâchoi-
res tranchantes, aux dents énormes et
aiguës ; un espadon avec son effroyable
épée; une scie avec sa terrible défense
garnie d'épines ou de dents menaçantes ;
un cachalot avec sa lourde et monstrueu-
se masse.
A mesure qu'ils avancent, en longeant la
côte, leurs yeux se reposent, tantôt sur
un troupeau de biches et de faons aux
pieds légers, qui jouent et bondissent sur
le sable; tantôt sur des frégates au vol
rapide, qui planent au haut des airs; sur
des milliers de foux qui voltigent au-des-
sus des ondes, et s'abbattent sur le rivage
pour déposer leurs œufs au milieu du
goano (1); ou sur une foule de blanches
(1) On appelle goano la colombine des oiseaux
aquatiques, qu'on trouve entassée sur le rivage de
— 9 5 —
aigrettes, aux longues pattes, à la taille
svelte, à tête panachée, q u i , alignées
au bord des e a u x , ressemblent à une ar-
mée rangée eh bataille.
La pieuse caravane admire, en passant,
tous ces différents objets et arrive, après
un jour de m e r , vis-à-vis l'embouchure
d'Approuague, qui roule des paillettes
d'or, et dont les fertiles rivages sont cou-
verts de nombreuses plantations de rou-
couyers et de cannes à sucre.
A trois lieux de là et toujours à gauche,
ils rencontrent la rivière de Kau, dont les
bords accidentés sont plantés de toute
sorte d'arbres à épices.
Un peu plus loin, ils laissent à droite le
grand et le petit Connétables, rochers
la mer. Nos navires de commerce en transportent
en France des quantités prodigieuses, qu'on emploie
comme un des plus puissants engrais.
Depuis quelques années, on a découvert que le
goano guérissait la lèpre, quand on l'appliquait dès
le début de cette affreuse maladie.
- 9b' —
énormes, dont l'un, à Heur d'eau, ne se
découvre qu'à peine ; l'autre s'élève du
sein des flots semblable à une immense
forteresse.
De là, ils aperçoivent devant e u x , du
côté des terres, les belles montagnes de
la Gabrielle, les magnifiques quinconces
de girofliers qui couvrent leurs flancs, et
le fromager gigantesque qui couronne
leur cime verdoyante, dont dix h o m m e s ,
se donnant la main , pourraient à peine
étreindre le tronc é n o r m e , dont la hau-
teur ne s'élève pas à moins de quatre-
vingts mètes au-dessus du sol, et dont les
branches, déployées en évanlaii, s'éten^-
dent à plus de trois-cents mètres de
circonférence.
Cependant A n n e , son époux et sa mèr
r e , côtoyant toujous les terres le long des
palétuviers,ainsi qu'ils l'ont fait depuis
Jeur départ de l'Oyapoe, atteignent la
hautenr du Mahuri, fleuve majestueux
où viennent se jeter les eaux de l'Oyac,
— 97 —
de la Comté, de l'Orapu, du Counana,
du Racamon, du grand et du petit Cor-
m o m b o , de la rivière du Tour-de-l'île,
et d'un grand nombre de ruisseaux qui
tombent en cascade du haut des monta-
gnes. Là, ils embrassent, d'un seul coup
d'œil, plusieurs superbes sucreries, savoir :
sur la rive droite et au canal Torcis:
la Marie, la Franchise, la Mariane;sur
la rive gauche et à la crique fouillée:
la Levée, Sautreaux, Mondélice.
Ensuite, poursuivant leur m a r c h e ,
toujours dans la même direction, ils voi-
ent successivement sur leur passage :
d'une part, le plateau ou table du Mahuri,
et les riches montagnes du Diamant, de
Dorvillier, de Beauregard, de Bourda,
et du Montabo ; de l'autre, les jolis îlots,
Je P è r e , la Mère, l'Enfant et les deux
Jumelles.
A la vue d'un spectacle si imposant et
si varié, les pieux voyageurs glorifient le
Seigneur et le remercient de tant de dons
9.
— 9 8 —
précieux qu'il a daigné prodiguer aux
hommes. Sans perdre du temps, ils conti-
nuent leur route et se trouvent bientôt
par le travers de l'Enfant perdu, rocher
majestueux assis au milieu des flots,
d'où ils pourraient découvrir le fort de
Cayenne, si la nuit qui commence et
la pluie qui tombe par torrents ne
le dérobaient à leurs y e u x . Alors,
la seule pensée qu'ils touchent au terme
de leur voyage redouble leur force
et leur ardeur; la mer frémit sous
les coups de leurs pagaïes; et leur barque
légère, fendant l'onde écumante, les porte
rapidement vers la rade. Déjà ils aper-
çoivent, dans l'obscurité, les feux
qui leur indiquent le lieu où ils doi-
vent débarquer. A mesure qu'ils s'en
approchent, ils sentent s'accroître leur
joie et leur courage. Leurs chants d'ac-
tions de grâces et de louanges montent
vers le Ciel et s'élèvent jusqu'au trône de
Dieu. Leurs rames frappent l'eau avec
— 99 —
effort, le phosphore brille et le canot vole
comme l'éclair. En quelques instants,
celte famille bénie entre dans le port et
arrive au débarcadère.
Les voilà enfin, après deux jours de
navigation, en devoir de quitter la b a r -
que qui les a portés. Bientôt leurs pieds
foulent avec bonheur le sol de Cayenne.
Anne et Gertrude, accablées de fatigue
et chargées de leurs bagages, suivent,
au milieu des plus profondes ténèbres,
le chemin que leur trace Magloire pour
les conduire à sa case. Aussitôt entrés, ils
prennent un modeste repas, e t , après
avoir adressé au Seigneur leurs prières
accoutumées, ils vont goûter un peu de
sommeil qu'un voyage long et pénible a
rendu plus nécessaire.
Le lendemain la première visite d'Anne
fut pour Dieu. L'aurore paraissait à peine,
que cette pieuse créole s'empressait de se
rendre à l'Église pour assister à la Messe;
e t , dès ce j o u r , elle prit l'habitude de
— 100 —
ne la manquer jamais, sans des raisons
trés-graves. Elle eût mieux aimé se pri-
ver de tout, que de se montrer infidèle à
une pratique si salutaire et qui conve-
nait si bien à sa dévotion. Aussi, le Sei-
gneur, qui ne se laisse jamais vaincre en
générosité, proportionna l'abondance de
ses grâces à la ferveur de sa pieuse ser-
vante et à sa fidélité à y correspondre ;
de sorte q u e , fortifiée par Dieu m ê m e ,
elle allait sans cesse de vertus en vertus
et acquérait tous les jours de nouveaux
mérites.
Mais, si sa piété et son amour pour le
Créateur allaient toujours croissant, sa ten-
dre dévotion envers Marie augmentait
aussi dans la même mesure. Jamais elle
ne sortait de l'église, après avoir entendu
la sainte Messe, sans s'agenouiller quelques
instants devant la douce image de celte
Vierge bénie, dont elle implorait, dans
toutes ses entreprises, la puissante pro-
tection.
— 101 —
Du reste, son amour pour Dieu et pour
sa sainte Mère, ne lui faisait négliger aucun
autre devoir. Car, jamais femme ne fut
plus vigilante, plus active, ni plus e m -
pressée qu'elle pour les soins du ménage ;
jamais femme ne montra plus d'affection,
de respect, et de de dévouement pour son
époux et pour sa m è r e , dont elle tâchait
de deviner jusqu'aux moindres désirs, afin
de les prévenir. On peut donc le d i r e ,
en un m o t , Anne était une personne par-
faite, sous tous les rapports, autant que
peut l'être, dans cette vallée de l a r m e s ,
une fille d'Adam.
Dieu cependant, pour ajouter encore à
ses rares mérites, voulut qu'elle devint
bonne mère, comme elle était bonne fille
et bonne épouse. Il lui donna un fils,
quinze mois après son union, et il mit
ainsi le comble à sa joie et à son bonheur,
aussi bien qu'au bonheur et à la joie de
Magloire et de Gertrude.
Aussitôt que ce cher enfant fut venu
— 102 —
au monde, Anne demanda et obtint qu'on
voulût l'ondoyer, afin de ne pas le laisser
plus longtemps au pouvoir de Satan, et
de peur aussi qu'une mort imprévue ne
vînt à le surprendre avant le neuvième
j o u r , qu'on était obliger d'attendre pour
le porter à l'église, si l'on ne vou-
lait pas l'exposer à être la victime certaine
du tétanos (1).
Dès qu'il eut été lavé dans l'eau sanc-
tifiante, celte tendre mère le reçut dans
ses b r a s , comme un précieux dépôt que
le Ciel lui confiait, et, le couvrant de ses
baisers, elle ne cessait de l'appeler son
petit ange. Elle était heureuse de penser
que ce fils bien-aimé était devenu aussi
l'enfant de Dieu et l'héritier du Ciel; et alors
elle attendit avec calme le moment où
l'on pourrait, sans danger, faire suppléer
(1) A la Guyane, un enfant périt infaillible-
ment du tétanos, si on l'expose au grand air, sans
qu'il se soit écoulé, au moins, huit ou neuf jours
depuis s a naissance.
- 103 —
les cérémonies du Baptême. Puis, lorsque
ce moment fut v e n u , elle désira, ainsi
que le père, accompagner cet enfant chéri
et être présente quand on lui donnerait
son n o m , qui devait être celui de Joseph.
Eh! avec quelle ardeur elle conjura le
Seigneur de bénir ce cher petit et de le
conserver, toute sa v i e , dans sa crainte,
dans son amour, et dans une constante
fidélité à garder les promesses, que firent
alors pour lui le parrain et la marraine.
Après cette touchante cérémonie, Anne
le rapporta elle-même à la case, et depuis
lors, elle s'occupa uniquement de son
éducation physique, morale et reli-
gieuse. — Pour ce qui regarde les soins
physiques qu'elle ne cessa de lui prodi-
guer, pendant toute son enfance, il est
inutile d'en parler ici; tout le monde les
comprend assez. Elle était mère et mère
chrétienne; cela dit tout. — Mais, quant
aux soins spirituels, qui pourrait dé-
peindre tout le zèle qu'elle y apportait,
— 104 —
afin de lui faire sucer avec le lait la religion
et la vertu? — Soit qu'elle le couchât dans
son berceau ou qu'elle l'en retirât; soit
qu'elle lui donnât la nourriture dont il
avait besoin, elle ne manquait jamais de
former sur lui le signe de la Croix; et,
quand il commença à prendre un peu de
force, elle l'exerçait à former lui-même
ce signe sacré. A peine pouvait-il balbu-
tier quelques paroles, qu'elle voulut lui
apprendre à prononcer les saints noms
de Jésus et de Marie, et ceux des trois
personnes divines. Ensuite elle lui ensei-
gna quelques courtes prières, qu'elle
lui faisait souvent répéter. Plus lard,
à mesure que sa langue se déliait,
et que sa mémoire et son intelligence
se développaient, elle s'appliquait à lui en
apprendre tous les jours davantage.
Elle exerçait surtout une continuelle
surveillance, pour que ce cher enfant ne
contractât jamais des habitudes dange-
reuses, et pour qu'il ne blessât en aucune
— 105 —
manière la sainte modestie. Si quelque-
fois il lui arrivait de commettre quelque
légère faute, elle l'en reprenait avec une
sévérité tempérée par la douceur. Pour
empêcher qu'il n'allât se perdre avec les
autres enfants, elle voulait toujours l'a-
voir auprès d'elle. Elle ne consentit à s'en
séparer, que lorsque, à l'âge de dix ans, elle
commença de lui faire fréquenter l'école,
que dirigeaient alors deux prêtres zélés,
auxquels elle le recommanda comme un
trésor dont ils devaient lui répondre.
Sous ces maîtres habiles et avec une
mère si vigilante et si chrétienne, Joseph
fit de rapides progrès dans la sagesse, dans
la vertu et dans la connaissance de la re-
ligion. Aussi, après deux ans d'étude,
dès qu'il eut atteint sa douzième a n n é e ,
on le jugea digne d'être compté parmi ceux
qui devaient faire la première Commu-
nion.
Que cette nouvelle est consolante pour
le cœur d u n e mère aussi tendre que pi-
— 106 -
euse ! Vous nous le diriez, mères chré-
tiennes, qui vous êtes trouvées quelque-
fois dans de semblables circonstances. Il
n'y a que vous qui puissiez comprendre
parfaitement l'inexprimable joie dont cette
bonne et fervente créole dut être inondée,
lorsque son bien-aimé fils vint lui dire :
Je dois bientôt recevoir Jésus-Christ dans
le Sacrement de son amour.
Depuis ce moment, cette admirable
mère, pénétrée de l'importance d'une si
sainte action, s'efforça d'inspirer de plus
en plus à ce cher enfant les sentiments
dont il faut être animé quand on s'appro-
che de la table du Seigneur. En même
temps elle fit tout auprès de Magloire et
de Gertrude, pour obtenir qu'ils se dispo-
sassent à partager le bonheur de Joseph ;
car, jusque là, ils n'avaient jamais com-
munié, ni l'un ni l'autre. De son côté, elle se
prépara aussi elle-même à les accompa-
gner, pour participer avec eux au céleste
banquet. — Quel beau jour pour toute
— 107 —
cette famille ! quelle belle fêle surtout pour
Anne de recevoir ainsi le pain de vie, à
côté de son enfant, de son époux et de sa
mère ! Sa félicité était complète, et il ne
lui restait plus rien à désirer ici-bas !
Toutefois, elle ne crut pas que sa tâche
fût accomplie à l'égard de Joseph. Après
sa première Communion, à mesure qu'il
avançait en âge, sachant que les dangers
augmentaient en proportion, elle redou-
bla de vigilance et multiplia ses prières,
pour que Dieu daignât le protéger au mi-
lieu des écueils et des tempêtes, le pré-
server d'un triste naufrage et l'empêcher
de périr. Elle le mit particulièrement
sous la protection de la très Sainte et Im-
maculée Vierge Marie, qu'elle conjurait de
le porter toujours dans ses mains puissan-
tes. Enfin, pour seconder les saintes opé-
rations de la grâce, elle ne cessait de
donner à ce fils bien-aimé les plus sages
conseils. Elle le pressait de s'éloigner tou-
jours de ce qui pouvait porter atteinte à
— 108 —
sa piété et à sa vertu, et de fuir, par-
dessus tout, les mauvaises compagnies,
qui auraient été le plus grand obstacle
à sa persévérance. Souvent même, afin
qu'il profitât plus facilement de ses
maternelles exhortations, elle se jetait à
son cou et l'embrassait avec la plus vive
tendresse. Au reste, ses prières et ses
sollicitudes ne furent point vaines; et
Joseph, se montrant tous les jours plus
docile à ses salutaires avis, remplissait
son cœur d'une consolation et d'une joie
sans cesse renaissantes.
Anne était donc heureuse sous tous
les rapports: du côté de son cher fils,
qu'elle voyait grandir de plus en plus en
vertu et en sagesse; du côté de son
époux et de sa mère, qui ne cessaient
de l'entourer d'affection et de mille préve-
nances, et qui, loin de mettre des
obstacles à sa dévotion, s'efforçaient, au
contraire, de l'encourager, en l'imitant
eux-mêmes, autant qu'ils le pouvaient,
— 109 —
et en marchant avec fidélité dans les
voies du Seigneur; enfin, du côté de
Dieu même, qu'elle pouvait servir et
prier au gré de ses désirs, et qui, pour
récompenser son zèle et son dévouement,
se plaisait, chaque jour, à répandre sur
elle ses grâces les plus précieuses et ses
plus abondantes bénédictions.
10.
CHAPITRE V.
E p r e u v e s d i v e r s e s q u e D i e u m é n a g e
à Anne.— Mort d e son époux.— Son fils
est a s s a s s i n é . — E l l e a d o p t e l'assas
sin.—Mort «le Gertrude.— L e s p a r e n t s
d e M a g l o i r e font l ' i m p o s s i b l e p o u r
d é p o u i l l e r sa v e u v e d e tous ses b i e n s .
\\ 0 bis.
En prévenant ainsi des plus rares fa-
veurs sa pieuse et fidèle servante, Dieu
voulait préparer et fortifier son âme pour
les terribles épreuves par lesquelles il
allait bientôt la faire passer.
Anne était arrivée à sa soixante-
quatrième année, lorsque Magloire, qui
avait à peu près le même âge, fut saisi
d'une fièvre pernicieuse, qui l'enleva en
trois jours de maladie, et plongea ainsi
— 113 —
toute sa famille dans l'affliction et dans
le deuil. Sa pauvre veuve surtout, atter-
rée par une perte si cruelle et si impré-
vue, pleura cet époux avec des larmes
de sang. Elle aurait infailliblement suc-
combé à sa douleur, si elle n'avait été
soutenue par la religion et par l'espé-
rance de le revoir encore dans la céleste
patrie, avec l'assurance de ne plus s'en
séparer pendant l'éternité entière. Mais,
cette pensée, qu'elle puisait dans sa foi,
contribua puissamment à la consoler, et
à ranimer son courage que sa profonde
tristesse avait si grandement abattu. Bien-
tôt donc, tout en continuant à donner
des larmes à cet époux, objet de ses jus-
tes regrets, elle songea principalement à
prier pour lui et à faire offrir souvent le
saint Sacrifice, afin d'obtenir du Seigneur
qu'il voulût recevoir son âme et l'introduire
dans le séjour bienheureux où il cou-
ronne ses Elus.
Cependant il lui restait encore, bu-
— 114 —
mainement parlant, une autre consolation
dans la tendresse de sa vieille mère, et
surtout dans les soins empressés et affec-
tueux que son cher fils ne cessait de lui
prodiguer. Joseph, en effet, depuis la mort
de son père, s'était fait un devoir de le
remplacer, autant qu'il lui était possible,
auprès d'Anne et de Gertrude, en se mon-
trant, dans toutes les circonstances, leur
appui et leur soutien. Il voulait par là
leur rendre moins sensible une perte si
douloureuse, s'il ne pouvait pas réussir
à la leur faire oublier. En conséquence,
il travaillait sans relâche et de toutes ses
forces pour leur procurer toutes les dou-
ceurs de la vie.
Mais Anne ne devait pas jouir longtemps
de cette consolation. Environ trois ans
après la mort de Magloire, un jour que
Joseph s'était rendu au travail, comme
d'usage, elle l'attendait à la case pour
prendre son repas; mais il ne paraissait
point, quoique l'heure accoutumée fût pas-
— 115 —
sée depuis longtemps. Cette pauvre mère
était dans l'anxiété et dans les plus vives
angoisses, ne le voyant pas arriver. Im-
patiente, elle sortait, elle rentrait, elle
ressortait : toujours point de Joseph ! —
Tout-à-coup elle entend crier dans la rue
que ce cher enfant vient d'être assassiné !
Un nègre barbare, nommé Pierre, un
monstre, avec lequel il s'est pris de que-
relle, on ne sait pour quel motif, l'a mu-
tilé et presque coupé par morceaux à
coups de sabre ! ! !
Anne accourt au lieu où vient de se
commettre cet affreux attentat ! Elle voit
ce cadavre sanglant, ces yeux éteints,
ces membres palpitants encore! Elle se
jette sur ce fils si cruellement égorgé;
elle le couvre de baisers, l'arrose de ses
larmes! Pendant qu'elle se lamente et se
désespère, elle voit l'assassin venir à elle,
encore tout couvert de sang et tenant dans
sa main le fer meurtrier dont il s'est servi
pour consommer son crime. Alors elle se
— 116 —
croit perdue ; mais elle ne recule pas. Elle
attend la mort avec courage : trop heu-
reuse d'aller, s'il était possible, se réunir
dans le Ciel au fils infortuné qu'elle
pleure ! — Mais, non ; ce monstre ne veut
point lui donner la mort. Sachant que,
d'après le code noir, son horrible forfait
ne doit être puni qu'autant que la mère-
de sa victime demandera vengeance, ce
misérable vient la prier de lui pardonner
et de ne pas le livrer à la justice. — Ce
n'est pas qu'il se repente de son crime. Il
en aurait commis mille qu'il ne frémirait
pas! Mais, comme il est aussi lâche que
cruel, il craint la mort qui le menace. Au-
tant il lui est facile de la donner aux
autres, autant il la redoute pour lui-même;
voilà pourquoi il vient demander grâce !
Que fera cette mère affligée dans une cir-
constance si terrible? Ne repoussera-t-elle
pas cet infâme assassin, comme elle en au-
rait le droit et comme la nature semble le lui
inspirer ? Ou du moins, si elle lui par-
— 117 —
donne, ne mettra-t-elle pas une réserve
à son pardon ? Ne lui dira-t-elle pas ?
« Oui, malheureux, je te pardonne, parce
« que mon Dieu me le commando; mais
« c'est à condition que tu ne paraîtras
« plus en ma présence ; que tu iras te
« reléguer au milieu des plus profondes
« forêts, parmi les tigres auxquels tu
« t'es rendu semblable ; que tu as même
« dépassés par ta cruauté ! Mais, prends
« garde que je ne le revoie jamais; car,
« alors, je ne pourrais pas te répondre de
moi-même ! » Non ; elle ne met point
de conditions ni de bornes à son pardon.
Voyant ce scélérat à ses pieds, elle essuie
ses larmes, le relève, l'embrasse et lui
dit : « Hé bien ! puisque tu as tué mon
« fils, c'est toi désormais qui le rempla-
« ceras ! En présence de ce cadavre si
« horriblement mutilé de ta main barbare
« et sanguinaire, je t'adopte pour mon
« enfant ! Tu comprendras par là à quel
« prix je t'ai adopté ! »
— 118 —
Où cette mère désolée puise-t-elle des
sentiments si généreux et une charité si
sublime ? — Dans la pensée du Calvaire et
de ce que fit Marie au moment où le Sau-
veur expirait pour le salut des hommes.
Cette divine Mère était debout au pied de
la Croix, et saint Jean était auprès d'elle.
Alors, Jésus laissa tomber sur eux un re-
gard de tendresse et dit à sa Mère : Fem-
me, voilà votre fils. Ensuite il dit à son
disciple : Voilà votre Mère. Et, à cette heu-
re, ce disciple la reçut pour sa Mère (1).'
Marie aussi, à cette même heure, re-
çut pour son fils ce bien-aimé disciple.
Elle l'adopta, et avec lui elle adopta tous
les hommes. Elle adopta par-là même tous
les pécheurs, qui, selon l'expression de
(i) Quùm vidisset ergò Jesus Matrem, et disci-
pulum stantem, quem diligebat, dicit Matri suæ :
Millier, eccè filius tuus. Deindè dicit discipulo :
Eccè Mater tua. Et ex illà horâ accepit eam disci-
pulus in suâ. (Saint Jean, Ch. 19 V. 26 ; 27.)
— 119 —
l'Apôtre, crucifient de nouveau Jésus-
Christ dans leur cœur (1). Elle adopta
aussi, et les Juifs qui avait demandé avec
tant d'acharnement la mort de son divin
fils; et Pilate qui avait prononcé contre
lui la plus inique de toutes les sentences;
et cette populace aveugle qui l'insultait
avec le dernier mépris ; et cette soldates-
que effrénée, qui venait de lui cracher
au visage, de le couronner d'épines, de
le flageller et de le meurtrir de coups ; et
les bourreaux eux-mêmes, qui l'avaient
attaché avec tant de cruauté à cette Croix
ignominieuse sur laquelle il mourait pour
expier les péchés du monde et pour nous
sauver.
C'est le souvenir de cette admirable
adoption qui porta Anne à adopter l'in-
digne assassin de son malheureux fils. Et
lorsque, dans la suite, on lui demandait
(19) Rursùm crucifigentes in semetipsis filium
Dei. (Epit. aux Hébreux chap. 6 , V. 6.)
— 120 —
comment elle avait eu le courage de pren-
dre ainsi pour son enfant le meurtrier
même de son propre fils, elle répondait
avec sa simplicité ordinnaire : «Puisque
« maman Marie a été bonne jusqu'à nous
« recevoir pour ses enfants, malgré que,
« par nos péchés, nous ayons fait mourir
« son fils adorable, il faut bien que nous
soyons aussi un peu bons nous-mêmes» .
A la vue de tant de générosité et du grand
sacrifice que cette héroïque mère vient de
s'imposer pour un coupable assassin, on
s'imagine naturellement que ce malheu-
reux, accablé de remords, fondant en
larmes, va se jeter à ses pieds et s'épuiser
en remercîments. On s'imagine qu'il va,
durant le reste de sa vie, s'efforcer de
lui faire oublier la perte si cruelle et si
douloureuse qu'il lui a causée par son
affreux attentat, en lui témoignant, tous
les jours, une reconnaissance sans bornes
et une affection vraiment filiale, et en
travaillant de toutes ses forces pour pour-
— 121 —
voir à ses besoins et à ceux de la vieille
Gertrude.— C'était bien là, en effet, ce
qu'aurait dû lui inspirer un si grand bien-
fait, si un pareil monstre eût été capable
de quelque bon sentiment. Mais, au lieu
de la reconnaissance et de l'amour qu'il de-
vait à celte mère généreuse, il ne cessa,
au contraire, tout le temps qu'il vécut,
de l'abreuver d'amertume. Loin de tra-
vailler pour elle, il vivait dans l'oisiveté
la plus complète, et il souffrait que cette
pauvre femme, malgré son grand âge, fit
tout pour l'entretenir lui-même. Tous les
jours, il venait manger ce qu'elle avait
préparé ; et puis, s'il trouvait de l'argent
qu'elle n'eût pas eu soin de lui cacher,
il s'en emparait pour aller le dévorer dans
les cabarets, et il revenait le soir pour
manger encore et pour insulter cette bonne
mère. — Anne souffrait tout avec une pa-
tience invincible, et se contentait de pleu-
rer et de prier pour cet ingrat. Souvent
elle se jetait à ses pieds pour le conjurer
1 1 .
— 122 —
de faire pénitence. — Il ne lui répondait
que par des outrages et des blasphèmes.
Enfin, après huit ans de sacrifices, de
prières et de larmes, Anne voit ce mal-
heureux atteint d'une maladi-e mortelle,
qui ne doit pas larder à le conduire au
tombeau. Le voyant perdu, elle redouble
ses efforts pour tâcher de sauver cette
âme prête à paraître devant le tribunal
redoutable chargée de tant d'iniquités.
Elle se jette au pied de son lit de douleur,
lui prend la main, la baise avec ten-
dresse, l'arrose de ses larmes, et le sup-
plie de ne pas s'aveugler davantage.
« Il est temps, mon cher enfant, lui dit-
« elle, il est temps de revenir au Seigneur
« et d'implorer sa miséricorde. Tâche,
« par les larmes d'un véritable repentir,
« de fléchir sa divine justice si grande-
« ment irritée par tes crimes. Il est bon,
« mon fils, le Dieu que nous adorons; il
« ne demande, pour te pardonner, qu'un
« retour sincère vers lui. Mais, ne tarde
— 123 —
« pas davantage à recourir à ses immen-
« ses bontés; car, tu vas mourrir, et
« plus lard tu ne le pourrais plus ! » —
Elle n'entend encore, dans ce moment
suprême, que des outrages, des blasphè-
mes et des imprécations ! Désolée et pres-
que désespérée, elle quitte ce malheureux
et vient à la hâte trouver son confesseur.
« Mon père, lui dit-elle, cet homme pour
« qui j'ai tout fait; que j'ai adopté pour
« mon enfant, au moment où il venait
« d'assassiner le mien; cet homme que
« j'ai conjuré tant de fois de faire péni-
« tence, sans jamais pouvoir le gagner;
« le malheureux Pierre est au lit de la
« mort, et il blasphème encore. Il va
« mourir, mon père, et tomber dans
« l'enfer, si vous ne parvenez à le sauver!
« Mais, peut-être le ministère auguste
« dont le Seigneur vous a revêtu pour le
« salut des âmes, donnera-t-il à vos pa-
« rôles plus d'empire qu'aux miennes !
« Peut-être réussirez-vous à ramener
— 124 —
« cette âme sur le point de paraître de-
« vant Dieu dans un état si déplorable !
« Accourez-donc, mon cher mon père,
« je vous en supplie, accourez auprès de
« lui et sauvez son âme ! »
Le missionnaire, on le comprend, ne
se fait point prier pour aller au secours
d'un malade, et surtout d'un malade qui
en a tant besoin. Il part, il vole, et il
arrive bien longtemps avant la m è r e ,
dont l'âge avancé a ralenti la marche.
II parle à cet homme, il le presse, il le
conjure, par tout ce qu'il a de plus cher
au monde, par les entrailles de la misé-
ricorde divine, par le sang de Jésus-Christ,
par son bonheur éternel, de ne pas s'aveu-
gler plus longtemps ! Il le prend de toutes
les manières; et, soit par le zèle qu'il dé-
ploie pour le toucher et le convertir ; soit
par les prières et les larmes de la mère,
et surtout par le grand sacrifice qu'elle a
fait pour lui en l'adoptant pour son en-
fant ; ce malheureux entre tout-à-coup
— 125 —
dans d'autres sentiments, donne des mar-
ques d'une contrition sincère, se confesse
aussi bien que le permet son état, reçoit
l'absolution, et, après qu'il a publique-
ment demandé pardon à Dieu et aux hom-
mes, de ses crimes et de ses scandales, et
à Anne de tous les chagrins qu'il lui a
causés, on lui administre le Sacrement
des infirmes, et il expire entre les bras
du confesseur et de sa bonne mère(1).
Anne se consola un peu, en le voyant
mourir dans la religion. Mais elle ne l'ou-
blia pas pour cela. Elle savait combien il
(1) Quelque extraordinaire et quelque incroyable
que ce fait puisse paraître, il est vrai en tous points.
J'ai été moi-même témoin des dernières disposi-
tions de cet infortuné. Après s'être endurci jusqu'au
dernier moment, il parut enfin tout-à-coup louché
de la grâce, et reçut avec des signes non équivo-
ques de componction, les sacrements que je lui admi-
nistrai en 1841. Quant aux circonstances qui ne se
sont point passées sous mes yeux, je les ai apprises
de la bouche même desdiverses personnes, si dignes
de foi, dont j'ai parlé dans mon introduction.
— 126 —
pouvait avoir besoin de prières, après
une vie toute criminelle, et jusqu'à ce
qu'elle quitta elle-même ce monde, elle
faisait dire tous les mois une Messe pour
le repos de son âme ; sans compter toutes
les prières et les bonnes œuvres qu'elle,
offrait chaque jour au Seigneur pour lui.
Cependant, en 1843, deux ans après la
mort de Pierre, Anne eut la douleur de
perdre sa mère; ce qui augmenta encore ses
larmes et ses amertumes, sans qu'il restât
dans sa famille personne pour les partager.
Toutefois, sa religion ne lui fît pas défaut ;
et elle supporta cette nouvelle épreuve,
ainsi que toutes les autres, avec un cou-
rage et une résignation vraiment admira-
bles. Car, tout en pleurant cette mère
chérie, qui avait été, pendant si long-
temps, la fidèle compagne de toutes ses
joies, de toutes ses peines, de toutes ses
souffrances, elle se consolait dans l'espoir
d'aller bientôt la rejoindre dans le séjour
des bienheureux. Elle se consolait surtout
— 127 —
en priant pour elle, et en faisant offrir
souvent la victime de propitiation, pour
demander à Dieu qu'il daignât lui accor-
der au plus tôt un lieu de rafraîchissement
et de paix. Elle en faisait autant pour son
cher Joseph qu'une mort si prompte et si
tragique lui avait enlevé, sans lui donner
le temps de se préparer à ce terrible pas-
sage. Nous avons déjà dit tout ce qu'elle
faisait à ce sujet pour Magloire et pour
Pierre: nous ne le répéterons point ici.
Mais le Seigneur avait réservé à sa
pieuse servante des épreuves et des tribu-
lations d'un autre genre. Après la mort de
son époux et de son fils, des parents
très-éloignés, les seuls qu'ils avaient sur la
terre, la voyant abandonnée et sans dé-
fense, voulurent la dépouiller de deux
maisons qu'elle avait fait bâtir de concert
avec Magloire, et qui étaient sa seule res-
source. Pour cela, ils alléguaient que
tous les biens acquis pendant le mariage
appartienent au mari, comme chef de la
— 128 —
famille, et que, celui-ci étant mort,
ainsi que son fils, sans laisser de testa-
ment, tout devait leur revenir, puisqu'ils
étaient les seuls héritiers naturels. Mais
ils ne faisaient pas attention que, Anne
et son époux étant mariés sous le régime
de communauté, la moitié appartenait
à la femme, et que. l'autre moitié devait
aussi lui revenir, puisque Joseph ne lais-
sait point de descendants pour recevoir
son héritage, et que les autres parents
étaient trop éloignés pour que les lois re-
connussent leurs droits et appuyassent
leurs prétentions.
Cependant, quelque bonne que fût
sa cause, Anne allait consentir, pour le
bien de la paix, à leur abandonner tout,
si son directeur, qu'elle consulta, ne lui
avait ordonné de mettre son affaire entre
les mains de la justice, et de s'en rap-
porter à ce qu'elle déciderait. — « Sans
« doute, lui dit-il, vous ne devez pas
« cesser d'aimer vos adversaires et de
— 1 29 —
8 prier pour eux; mais, ayant de quoi
« vous suffire, il ne vous conviendrait
« pas de vous laisser dépouiller de vos
« biens, et de devenir ainsi à charge à
« la société. » — Anne obéit, et, comme
on devait s'y attendre, elle gagna son
procès en première et seconde instance.
Mais, plus tard, la Cour de Cassation
ayant annullé le jugement pour défaut de
forme, on fit croire à cette vertueuse fem-
me qu'elle avait perdu en France. Elle se
disposait donc à quitter ses deux cases.
Toutefois, avant de rien faire, elle alla
encore trouver son confesseur, qui,
après lui avoir expliqué dans quel sens
on devait entendre l'arrêt de cette cour
suprême, lui dit que sa cause n'était nul-
lement perdue; que tout était à recom-
mencer, et qu'il fallait attendre, pour
sortir de ses biens, d'y être condamnée
par un autre tribunal ; ce qui lui parais-
sait impossible. Aussi les adversaires le
comprirent parfaitement, et ils se donné-
— 130 —
rent bien de garde d'entreprendre un
nouveau procès, qui n'aurait pu être que
très-dispendieux pour eux. Seulement,
pour réussir à déposséder cette pauvre
veuve, ils eurent recours à une ruse qui
ne pouvait être inspirée que par l'enfer.
Un jour, comme elle sortait de l'église,
où, après avoir reçu son Créateur, elle
avait passé toute la matinée en prières,
ils l'attendaient à la porte, et ils lui en-
joignirent de les suivre. — L'humble et
vertueuse servante de Dieu, qui se serait
laissé mener à l'échafaud sans se plaindre,
surtout aux jours de communion, n'op-
posa aucune résistance. — Ils la condui-
sirent donc à leur case, où ils avaient
d'avance fait venir un notaire. Aussitôt
qu'elle fut entrée, cet officier public se
mit à écrire un acte de donation entre
vifs, dont il fit ensuite la lecture devant
Anne, lui demandant si c'était là l'expres-
sion de sa volonté. — Elle répondit : Je
ne sais ce que vous avez mis sur ce papier,
— 131 —
mais faites tout ce que vous voudrez. —
Sur cela, on signa cet acte inique, et le
lendemain on vint intimer à cette sainte
veuve l'ordre de quitter de suite les deux
maisons, lui disant qu'elle ne pouvait plus
prétendre qu'elles lui appartinsent, puis-
qu'elle les leur avait données. — Anne
alors se prit à pleurer. Elle se disposa
néanmoins à faire l'abandon de tout. Seu-
lement elle demanda qu'on voulût du
moins lui laisser deux petites chambres:
l'une, pour y faire sa résidence, l'autre,
pour loger une pauvre femme abandon-
n é e , avec trois enfants en bas âge, à
laquelle elle avait offert un asile, depuis
plusieurs années, promettant de payer
pour elle et pour cette famille malheu-
reuse. — A cette condition on consentit
à lui accorder ce qu'elle désirait. — Mais
elle n'eut pas longtemps à payer. Deux
mois après, son directeur ayant appris
tout ce qui s'était passé, lui défendit de
plus rien donner, jusqu'à ce qu'on la
— 132 —
forçât, par des moyens légaux, à l'exé
cution de cet acte injuste. Elle obéit cette
fois comme toujours, et l'on ne songea plus
à l'inquiéter, parce qu'on craignit avec
raison la sévérité de la justice.
Cette bonne et sainte créole demeura donc
désormais paisible possesseur de ses deux
cases. Ce fut là le terme de toutes ses
tribulations, qu'elle avait, du reste,
constamment supportées en esprit de péni
tence et avec un détachement et une
patience inaltérables; ayant pour principe
et pour devise qu'il faut tout faire et tout
souffrir pour l'amour de Jésus-Christ, ren
dre le bien pour le mal, aimer ses ennemis,
et prier pour ceux qui nous persécutent.
C'est dans cette charité, dans sa
religion, dans sa confiance en Dieu,
qu'Anne puisa toujours cette force
invincible qui la mit au-dessus de
toutes les adversités, et fit que, ses
peines, ses chagrins et ses malheurs, loin
de diminuer ou d'altérer ses admirables
— 133 —
vertus, ne servirent qu'à les accroître et
à les épurer tous les jours davantage
Cependant, tous ces traits sublimes
que je viens de raconter simplement et sans
commentaire, dans ce chapitre et dans
les précédents, passèrent presque inaper-
çus et tombèrent bientôt dans un
entier oubli ; parce q u e , Anne étant la
fille d'une africaine, d'une esclave, an-
cienne esclave elle-même, et, comme on
le disait dans le pays, une femme de cou-
leur, tout ce qu'elle pouvait faire ne
paraissait digne d'aucune attention. Ainsi,
de désintéressement sans bornes qu'elle
montra, lorsque, pour éviter des procès
et des disputes, elle voulut renoncer à
tout ce qu'elle possédait ; son admirable
résignation, au milieu des pertes et des
malheurs dont elle fut si souvent éprou-
vée; cette patience et ce courage invin-
cibles qui ne se démentirent jamais parmi
les plus grandes souffrances et les outra-
ges les plus sanglants ; ce pardon généreux
12.
— 134 —
du meurtrier de son fils, et son adoption
encore plus étonnante; en un mot, ses
actions et ses vertus les plus éclatantes et
les plus héroïques, dont le bruit aurait
rempli l'univers entier, si elles avaient eu
pour auteur une personne blanche, restè-
rent, pour ainsi dire, totalement ignorées,
parce qu'elles étaient les faits d'une hum-
ble mulâtresse; et on croyait avoir accordé
à Anne assez de louanges, quand on avait
prononcé à son sujet ces paroles insigni-
fiantes : La veuve Magloire est une femme
estimable.
11 ne convenait pas cependant que tant
de rares mérites restassent pour toujours
ensevelis sous le boisseau, et j'ai cru que
c'était un devoir pour un Missionnaire de
faire connaître cette sainte créole, qu'on
peut bien appeler, malgré son humilité
et la bassesse de son origine, une vérita-
ble héroïne chétienne. J'ai donc voulu
combattre ici, non par des raisonnements,
mais par des faits, l'injuste prévention
— 135 —
des colons contre les nègres et les gens de
couleur, qui les a toujours portés à mé-
priser, ou du moins à déprécier, tout ce
qui se faisait dans l'une ou l'autre de ces
deux classes. Ce n'est pas, à Dieu ne
plaise, par esprit de parti, que je fais
cette remarque. C'est pour être impartial
et équitable, et pour faire voir que la
vertu est belle partout où elle se trouve,
et qu'on doit lui rendre hommage, sous
quelque forme qu'elle se présente, chez
le pauvre comme chez le riche, chez
l'ignorant comme chez le savant, chez le
serviteur comme chez le maître, chez le
noir comme chez le blanc.
CHAPITRE VI
D e r n i è r e s a n n é e s d ' A n n e G e r t r u d e . —
C o m m e n t e l l e f a i t s e r v i r A s a sanc-
tification l a p a i x q u e Dieu l u i a p r o -
c u r é e .
Le calme avait succédé à la tempête,
et Anne, après dix-huit ans d'épreuves
et d'adversités, pouvait enfin goûter la
paix, qu'elle avait, depuis si longtemps,
vainement désirée. Elle en rendit au Sei-
gneur de profondes actions de grâce, et
elle en profita pour le servir avec plus de
fidélité qu'elle ne l'avait encore fait, et
pour travailler plus efficacement et avec
une ardeur nouvelle au salut de son âme.
— 139 —
Comme son grand âge et ses infirmités
l'avertissaient déjà de sa fin prochaine, et
ne lui permettaient plus guère de se livrer à
des occupations corporelles, elle s'adonna,
presque exclusivement, aux exercices
spirituels, aux œuvres de charité et de
religion. Elle ne les interrompait que
pour les raisons que nous dirons plus
bas, et pendant quelques heures de som-
meil qu'elle était obligée de prendre,
pour soutenir et réparer ses forces.
Voici comment elle partageait ses jour-
nées: Tous les matins, elle assistait, avec
une piété remarquable à toutes les Messes,
qui se disaient ; et elle restait à l'église,
tout absorbée dans la prière et dans la
méditation, depuis six heures jusqu à dix.
Alors, elle sortait de la maison de Dieu,
pour aller préparer un repas modeste et
frugal, quelle partageait toujours avec
le pauvre, principalement avec celte fa-
mille délaissée, à laquelle son cœur cha-
ritable et compatissant avait accordé une
— 140 —
hospitalité si généreuse. Après son dîner,
elle s'occupait jusqu'à midi, autant que
le comportait sa faiblesse, du soin de son
humble ménage et d'un petit commerce
de fruits, qu'elle revendait, afin de pou-
voir gagner quelques sous marqués, selon
son expression naïve, pour faire ses bon-
nes œuvres. Puis, elle courait, durant
trois ou quatre heures, pour visiter les
malades, pour consoler les affligés et pour
soulager l'infortune dans la mesure de ses
pauvres moyens.
Pour comprendre tout le mérite de ces
visites, où la poussait, tous les jours, son
ardente charité, il est à propos de savoir
que les malheureux qu'elle cherchait
ainsi à consoler et à soulager, étaient,
pour la plupart, des lépreux, c'est-à-
dire, les hommes les plus affligés, les
plus cruellement tourmentés qu'il soit
possible de trouver sur la terre.
La lèpre, en effet, est la plus aigüe, la plus
cuisante, la plus terrible de toutes les ma-
— 141 —
ladies. C'est une maladie, qui attaque
ses tristes victimes dans tous les membres
et dans toutes les parties de leur corps ;
qui les couvre de taches livides et d'ulcè-
res affreux; qui les ronge de toute part;
qui dévore leur peau, leur chair, leurs
os et jusqu'à la moëlle de leurs os; qui
leur fait souffrir des douleurs si vives, si
insupportables, qu'il leur semble inces-
samment être plongées dans un feu dévo-
rant, ou dans une chaudière d'huile
bouillante. Aussi, quel déchirant specta-
cle présente la vue de ses infortunés ! Leurs
membres tombent par lambeaux et finis-
sent par disparaître ! Ceux-ci n'ont plus
de doigts ; ceux-là plus de mains ni de
pieds; d'autrès n'ont plus ni bras ni jambes;
enfin, quelques uns n'ont plus de figure !
Menton, joues, nez, bouche, langue
même : tout a disparu ! L'horrible lèpre
a tout dévoré, tout détruit ! ! !
Du moment où une personne est atteinte
de cette cruelle maladie, on peut la re-
— U 2 _
garder comme morte : Morte, parce que
son mal doit la conduire infailliblement
au tombeau; morte, parce que les douleurs
épouvantables q u e l l e endure lui font
désirer mille fois la mort; morte, parce que
ses amis, ses parents, sa famille, tout le
monde, en un m o t , l'abandonne, ne pou-
vant supporter la vue de tant de plaies
hideuses dont elle est couverte; morte
enfin, parce que le corps qu'elle traîne
encore est un véritable cadavre, d'où
s'exhale une odeur fétide, qui ferait recu-
ler l'homme le plus courageux!
Ainsi abandonnés, ne sachant à qui
avoir recours, se faisant horreur à eux-
mêmes, ces infortunés lépreux poussent
des cris lamentables et se livrent au plus
affreux désespoir !
A la vue de tant de maux et de tant
de. souffrances, la charité chrétienne
s'émeut. Le prêtre, la religieuse, toutes
les personnes vraiment animées de l'esprit
de Dieu, s'empressent autour de ces mal-
— 143 —
heureux, pour les consoler et les secou-
rir.
Anne surtout, malgré son grand âge,
était toujours la première et la plus em-
pressée. Elle volait partout où elle devait
trouver l'occasion d'essuyer les larmes de
ces pauvres lépreux. Ni le danger de con-
tracter une maladie si redoutable et si con-
tagieuse, ni ce qu'elle avait de dégoûtant à
la vue, ni l'odeur insupportable qu'elle ré-
pandait: rien ne pouvait l'arrêter. Elle
prodiguait, tous les jours, à ces infortunés
les soins les plus généreux, les plus chari-
tables et les plus dévoués. Aux uns, elle
offrait du linge pour bander leurs plaies.
Aux autres, elle présentait une nourriture
bienfaisante pour soutenir leurs forces.
Quand ils n'avaient point de bouche pour
recevoir les aliments, elle les plaçait avec
précaution à l'entrée de leur gosier, pour
qu'ils pussent ainsi les avaler. Ici, elle
les aidait à se lever, les faisait asseoir sur
une natte ou une feuille de palmier, et
— 144 —
mettait ensuite son bonheur à remuer la
paille de leur pauvre grabat. Là, pour si
dégoûtants que pussent être les ulcères
dont ils étaient couverts, elle les net-
toyait, les baisait même quelquefois!
Quelle charité! Quel héroïque courage!
Lorsqu'Anne avait fini le cours de ses
visites, vers quatre heures du soir, elle
rentrait à l'église, et passait le reste du
jour devant le Très-Saint Sacrement, ou
devant l'autel de Marie. Quand la nuit
était venue, elle regagnait sa case, o ù ,
après avoir mangé sa pimentade (1), et
(i)Pimentade-- Soupe au poisson, dans laquelle on
met ordinairement beaucoup de Piment et où la
Cassave et le Couac servent de pain.
1° Le piment est un fruit qui ressemble beaucoup
à nos cerises, soit pour la grosseur, soit pour la
couleur, soit pour la forme. Il est d'un piquant si fort,
qu'on croit avoir du feu dans la bouche, quand on
essaie de le manger pur, pour si petite, d'allieurs,
qu'en soit la dose.
2° La cossave est un pain fait avec la farine de la
racine du manioc.
— 145 —
bu un couï(1) d'eau, elle recevait les vieil-
les gangans(2) et les enfants de la première
communion, qui se réunissaient en foule
chez elle, pour se livrer à des conversa-
tions chétiennes, à des lectures édifiantes
et au chant de saints cantiques.
Il serait impossible d'exprimer tout ce
qu'offraient de touchant ces pieuses réu-
nions. 11 faut y avoir assisté pour en avoir
une idée exacte. Tout le monde était ravi
d'admiration en voyant cette femme v é -
nérable parcourir les rangs, et adressera
chacun des paroles pleines d'une bienveil-
lante tendresse. Ici, elle donnait à de jeu-
3° Le couac se fait encore avec la farine du manioc,
cuile par petits grains, à peu près de la grosseur du
plomb de chasse.
(1) Couï: espèce de tasse faite avec le fruit du
calebassier. Ce fruit ressemble à une courge qui
sortirait de l'écorce d'un arbre, soit sur le tronc,
soit sur les branches.
(2) On appelle gangans les vieilles négresses.
Elles sont, pour l'ordinaire, trés-pieuses .
13.
— 146 —
nes enfants des leçons de sagesse, d'amour
de Dieu, et de la plus suave et la plus
affectueuse piété. Là, elle encourageait
une mère de famille, et l'exhortait à bien
élever ses enfants, à veiller sur leur con-
duite, à les reprendre de leurs défauts,
à leur donner le bon exemple. Plus l o i n ,
elle versait dans un cœur ulcéré par la
douleur le baume des divines consolations.
Tous ses discours respiraient la plus par-
faite charité; tous exhalaient le parfum de
ses célestes vertus. On ne pouvait jamais
se lasser de l'entendre.
« Mes amis, disait-elle souvent aux
« personnes qui l'entouraient, Dieu est
« si bon qu'il faudrait être les plus aveu-
« gles et les plus ingrates des créatures,
« pour ne pas l'aimer de tout son cœur
« et pour ne pas le servir avec fidélité.
« Prions-le tous ensemble, par l'entre-
« mise de la bonne Vierge, de daigner
« nous bénir et nous accorder toutes les
« grâces qui nous sont nécessaires pour
— 147 —
« parvenir à l'éternel bonheur! » — Enfin
la soirée se terminait par la prière et le
chapelet; puis, chacun se retirait en si-
lense pour aller prendre son repos.
Anne, restée seule, veillait encore
jusqu'à minuit, pour prier pour ses pa-
rents défunts et pour les âmes du purga-
toire les plus abandonnées; et surtout
pour pleurer les égarements de sa jeu-
nesse, qu'elle avait sans cesse présents,
comme un fardeau accablant qui pesait
sur son cœur, comme un ver rongeur
qui le déchirait. Ensuite, elle se mettait au
lit, pendant cinq heures, pour reprendre
le lendemain les mêmes exercices.
Cependant, ces larmes de componction
qu'elle répandait devant Dieu, ainsi que
nous venons de le voir, ne se renfermaient
pas entièrement dans le secret de sa case
et dans le silence de la nuit. Elles étaient,
pour ainsi dire, le fruit de tous ses ins-
tants. Elles l'accompagnaient partout, au
pied des saints Autels, dans ses visites, et
— 148 —
jusque dans les rues; et, quelque soin
qu'elle prit pour les dérober aux regards
des hommes, elle n'y réussissait pas tel-
lement, qu'elles ne trahissent, bien sou-
v e n t , sa modestie et son humilité. Au
reste, elle en avait versé, depuis sa con-
version, une si grande abondance, que
sa figure en était, en quelque sorte, toute
sillonnée, et qu'on en découvrait sur ses
joues décharnées l'empreinte profonde.
Mais, c'était au confessionnal surtout,
que, se rappelant tous ses anciens désor-
dres et les immenses miséricordes de Dieu,
qui avait daigné l'en retirer, elle redou-
blait ses pleurs et laissait échapper de sa
poitrine oppressée des soupirs et des san-
glots qu'on pouvait entendre dans toute
l'enceinte sacrée. Telle était, parfois, la
puissance de sa douleur, qu'elle était
forcée de s'arrêter tout-à-coup ne pouvant
plus parler.
On demandera peut-être ce qui put
inspirer à cette humble créole de tels
— 149 —
sentiments, et où ses larmes et ses regrets
pouvaient avoir leur source? — Ne la cher-
chons point ailleurs que dans son amour
pour Dieu, dans son grand esprit de foi,
et dans le désir ardent qu'elle avait de
sanctifier et de sauver son âme. C'est
pourquoi, on la voyait faire, tous les jours,
de nouveaux efforts, non-seulement pour
réparer les fautes de sa jeunesse, mais
aussi pour éviter tout ce qui pouvait
déplaire à celui qu'elle appelait son bon
Maître et son juste Juge, pour se rendre
agréable à ses yeux, et pour mériter ses
éternelles récompenses. C'est à cette fin
qu'elle avait toujours rapporté toutes ses
souffrances, ses pertes, ses chagrins, et
les maux de toute espèce par lesquels il
avait plu à la Providence de la visiter
en tant de circonstances. C'est encore dans
ce but qu'elle faisait, chaque jour, toutes
ses actions, toutes ses prières, toutes ses
bonnes œuvres. C'est pour cela qu'elle
assistait, avec une piété si douce et si tendre,
— 150 —
à l'auguste Sacrifice de nos autels, et
qu'elle passait des heures si longues et si
délicieuses au pied du tabernacle, pour
adorer le Dieu d'amour caché dans l'Eu-
charistie. C'est pour cela, enfin, qu'elle
implorait dans tous ses besoins, avec une
confiance sans bornes, la protection du
Ciel, et qu'elle demandait au Seigneur,
avec de continuelles instances, sa grâce
toute-puissante, pour triompher des pié-
ges de l'enfer, et pour demeurer fidèle,
jusqu'au dernier soupir, dans la pratique
de son saint amour et dans l'inviolable
observation de ses divines lois.
Mais, si, tous les jours, Anne se mon-
trait animée d'une foi si v i v e , et mettait
tant d'empressement et de zèle pour ho-
norer le Dieu de sainteté et pour opérer son
salut; c'était surtout le Dimanche, et aux
jours de fête, qu'on remarquait en elle un
admirable redoublement de ferveur. Alors,
dès la première aurore, elle se rendait
dans le temple du Seigneur, et là, pros-
— 151 —
ternée et anéantie devant son sanctuaire,
elle lui offrait l'hommage de ses adora-
tions profondes, et le conjurait de lui
accorder ses grâces précieuses, pour sanc-
tifier dignement ce jour consacré à sa
gloire. Elle assistait ensuite aux divins
offices avec une piété angélique, et elle
n'interrompait sa priére et ne sortait de
l'église, que lorsque, ses forces venant à
défaillir, elle devait aller les réparer par
quelques moments de repos, et en pre-
nant la nourriture indispensable pour se
soutenir. Après cela, elle retournait aux
pieds de son bon Maître, où elle restait,
jusqu'à la nuit, en adoration, et savourait
avec délices toutes les douceurs de l'a-
mour divin.
Cependant, pour si beaux et généreux
que ces sentiments puissent paraître, et
qu'ils soient en effet, Anne ne s'en con-
tentait pas. Elle les poussait encore bien
plus loin, surtout aux fêtes de notre Sei-
gneur J . - C , de son humble naissance,
— 152 —
de sa douloureuse passion, de sa résurrec-
tion glorieuse, de son ascension triom-
phante ; à celle du Très-Saint Sacrement,
à celle de la Pentecôte ou de la descente
du Saint-Esprist, à toutes celles de la très-
sainte Vierge, à la Toussaint et aux autres
principales fêtes. C'était alors surtout
qu'elle se montrait pénétrée d'une ferveur
toute particulière, et d'un amour de Dieu
toujours plus ardent. Afin de mieux célé-
brer ces solennités, elle faisait tout pour
se rendre digne de s'approcher de la di-
vine Eucharistie, et pour la recevoir avec
les dispositions les plus parfaites et les
plus saintes. Alors, son aimable Jésus,
qui avait daigné descendre dans son âme,
lui faisait goûter tant de bonheur et de
consolation, qu'elle en était tout inondée;
à tel point que, quelquefois, on voyait
ses yeux et son visage changer tout-à-
coup et briller d'un éclat vraiment cé-
leste. Aussi, aurait-elle voulu, si elle
n'avait écouté que les désirs de son cœur,
— 153 —
participer tous les jours à ce Sacrement d'a-
mour. Mais, son humilité lui représentant
sans cesse sa misère et son indignité, elle
se bornait, de l'avis de son directeur, à le
recevoir deux fois par mois, outre les
communions qu'elle faisait à toutes les fê-
tes dont nous venons de parler.
Tels étaient les profonds sentiments
d'amour de Dieu, et la piété tendre et
sincère dont Anne était pénétrée, surtout
dans les dernières années de sa vie; et tel-
les furent aussi les grâces précieuses et
les abondantes consolations par les quelles
le Seigneur se plut à récompenser son
zèle et son dévouement. Or, sa dévotion
envers Marie n'était, en proportion, ni
moins vive, ni moins généreuse que celle
qu'elle avait pour son divin fils. Toujours
elle sé faisait un bonheur de l'appeler sa
bonne Mère, et elle l'aimait, en effet,
d'un amour vraiment filial. Elle l'invo-
quait dans tous ses besoins et dans toutes
ses entreprises, comme son unique refuge
— 1 5 4 —
et comme le guide bienfaisant qui devait
diriger ses pas. Elle la priait sans cesse
de l'éclairer dans ses doutes, de la con-
soler dans ses peines, de la fortifier dans
sa faiblesse, de la défendre dans les dan-
gers, de la soutenir dans les tentations,
de la relever dans ses chutes, de la faire
triompher de toutes les embuches de l'en-
nemi.
Persuadée que cette auguste Vierge est
la dispensatrice des trésors de Jésus-Christ
et le canal précieux par lequel il nous
communique ses grâces; qu'elle est notre
puissante médiatrice auprès du divin Mé-
diateur, et que c'est surtout par son
intercession qu'on arrive au salut, elle
la conjurait, avec de vives et perpétuelles
instances, de daigner la bénir et la con-
duire au séjour de la bienheureuse éternité.
Pour mieux témoigner sa confiance et
son amour à cette glorieuse Reine des
Cieux, et se rendre de plus en plus digne
de sa protection et de ses faveurs, elle ré-
- 155 —
citait tous les jours en son honneur, avec
une singulière dévotion, les prières si
touchantes et en même-temps si efficaces
du saint Rosaire; et, toutes les fois
qu'elle était à l'église, elle ne manquait
jamais d'aller se prosterner, pendant quel-
que temps, devant son autel et devant
son image bénie. Pour n'être point pri-
vée, en quelque sorte, même la nuit, de
l'aimable présence de cette immaculée
Mère de Dieu, elle avait dressé dans sa
chambre, auprès de son lit, un petit
oratoire, qu'elle ornait avec tout le soin
dont elle était capable, et où elle avait
placé un crucifix, avec une petite statue
de cette bienheureuse Vierge. C'était là,
tant qu'elle était dans sa case, qu'elle fai-
sait toutes ses prières et ses méditations.
Elle disait souvent avec naïveté, en mon-
trant cette douce image : Voilà ma bonne-
maman et ma bonne compagne, qui veille sur
moi, même lorsque je sommeille.
Mais, c'était surtout pendant le beau
— 156 —
mois que l'Église a spécialement consacré
au culte de Marie, qu'Anne redoublait en-
core de zèle et d'empressement, pour lui
rendre tous les hommages dont elle était
capable, et pour tâcher de mériter son
amour et ses bienfaits. Alors, outre qu'elle
ne manquait jamais d'assister aux exerci-
ces publics qui se faisaient en son honneur,
elle réunissait tous les jours, à midi, tou-
tes ses fidèles amies de dévotion, et offrait
avec elles, à cette bonne Mère, des priè-
res particulières, dans lesquelles elle pou-
vait librement épancher son cœur et
exprimer les affectueux sentiments dont
il était animé pour elle.
Cependant, Marie n'était pas la seule
protectrice qu'Anne invoquât. Elle avait
encore une grande confiance en plusieurs
autres Saints, et elle se recommandait
souvent à son Ange gardien, à sa sainte
patronne, à saint Joseph, à saint Jean-
Baptiste, au disciple bien-aimé du Sauveur,
aux apôtres saint Pierre et saint Paul, et
— 157 —
aux saints patrons de son époux et 8e sa
mère. C'était là, disait-elle, autant d'avo-
cats qu'elle avait auprès de Dieu, pour lui
obtenir le pardon de ses péchés et les grâ-
ces nécessaires pour mériter le Paradis.
Voilà comme celte pieuse servante de
Dieu, malgré son ignorance, connaissait
parfaitement la science divine du salut.
Voilà comme elle savait se ménager des
protecteurs pour l'aider à parvenir au port
fortuné qui y conduit. Aussi, avec de si
nombreux secours, et fortifiée surtout par
la grâce de Dieu, elle faisait tous les jours
quelque nouveau pas dans les voies de la
vertu, et elle était arrivée à un si haut
degré de perfection, qu'on en trouverait
difficilement des exemples, même parmi
les personnes les plus ferventes. Une foi
vive, qui lui faisait voir Dieu partout, et
lui faisait rapporter toutes ses actions à
sa plus grande gloire ; une confiance sans
bornes dans ses bontés infinies, par la-
quelle elle aurait espéré même contre.
14
— 158 —
toute espérance ; un amour pour notre Sei-
gneur Jésus-Christ dans le Très-Saint-Sa-
crement, qui la faisait tressaillir jusqu'au
fond de son âme; une patience à toute
épreuve, qui lui faisait supporter avec rési-
gnation et sans murmures les pertes les plus
douloureuses, les plus sanglants outrages et
les plus horribles traitements; une profonde
humilité, qui faisait qu'elle se regardait
comme la plus misérable et la plus indigne
de toutes les créatures, et qui lui faisait dire,
à chaque instant, que toutes les peines et
toutes les souffrances que le Seigneur lui
avait ménagées, n'étaient rien, en compa-
raison de ce qu'elle avait mérité par les
péchés dont elle s'était rendue tant de fois
coupable; une admirable simplicité, qui
lui fit toujours faire, sans éclat et sans os-
tentation, les actions même les plus hé-
roïques ; enfin, une charité pour le pro-
chain, qui ne se démentait jamais, quand
il s'agissait de secourir sa misère, de com-
patir à ses souffrances, d'essuyer ses lar-
— 159 —
mes, d'excuser ses faiblesses, ou de
défendre sa réputation injustement atta-
quée : telles furent les principales vertus
d'Anne Gertrude, qui avait toujours dans
sa bouche cette maxime digne d'elle: Qu'il
faut aimer Dieu par-dessus tout, et le pro-
chain comme nous-mêmes ; faire aux autres
comme nous voulons qu'ils nous fassent, et
ne jamais juger personne.
CHAPITRE VII.
D e r n i è r e m a l a d i e d ' A n n e G e r t r u d e .
— lia m o r t .
Au mois de mars 1 8 5 1 , la pieuse ser-
vante de Dieu fut prise d'une fièvre lente,
mais forte et opiniâtre, qui, dès le pre-
mier jour, la cloua dans son lit, d'où elle
ne devait plus se relever. Au début même
de cette maladie, Anne comprit qu'elle
serait la dernière et qu'elle ne tarderait
pas longtemps à la conduire au tombeau.
Elle ne songea donc plus qu'à se préparer
à la mort, par un nouvel accroissement
— 163 —
de ferveur, par un plus grand amour de
Dieu, par un entier abandon entre les
mains de la Providence, et par un regret
toujours plus amer de ses fautes passées.
Dans la crainte d'une surprise, elle de-
manda, dès le commencement, à voir
son confesseur, et le pria de vouloir lui ad-
ministrer l'Extrême-Onction et le Viatique
sacré, qu'elle reçut, tout à la fois, avec
l'humilité la plus profonde et avec des
transports d'amour vraiment indicibles.
o u lut descendre de son lit et se
mettre à genoux, pour recevoir la visite
du Roi de gloire ; et, comme elle n'en
avait pas la force, les personnes pieuses
qui l'entouraient furent obligées de l'ha-
biller et de la soutenir.
Tout le temps que dura cette touchante
cérémonie, Anne ne cessa de répandre
des larmes de joie et de bonheur. Elle
admirait l'infinie bonté de Dieu, q u i ,
après l'avoir comblée, depuis sa conver-
sion, de mille précieuses faveurs, dai-
— 164 —
gnait encore, dans ses derniers moments,
lui accorder la grâce la plus insigne :
celle de venir la visiter jusque dans sa
maison, et de se donner entièrement à elle
dans le Sacrement de son amour, pour
être son soutien dans le grand voyage,
sa défense devant le souverain Juge et le
gage assuré d'une immortelle vie.
Après la Communion, Anne éprouva
une faiblesse, et l'on s'empressa de la
remettre dans son lit, où elle resta quel-
que temps sans parole et sans sentiment.
Ensuite, revenue à elle, elle s'entretint
amoureusement, pendant plusieurs heu-
res, avec son aimable Jésus; et puis,
jetant un regard sur ses compagnes qui
l'entouraient, elle leur dit avec effusion :
« Mes bonnes amies, le Seigneur vient
« de me faire aujourd'hui une grande
« grâce. Aidez-moi, je vous en prie, à
« le remercier, et demandez pour moi à
« la bonne Vierge, à saint Joseph, à
« mon bon Ange et à ma sainte patronne,
— 165 —
« de lui rendre toutes les actions de grâce
« et toutes les louanges qui lui sont dues,
« et de le conjurer de vouloir me donner
« une petite place dans le séjour de sa
« gloire. Car, désormais, je ne veux et
« ne désire autre chose que le Para-
« dis. » — Toute l'assistance, alors, fon-
dit en larmes et se jeta à genoux pour
prier avec elle, jusque bien avant dans
là nuit, où elle eut un moment de repos.
Après avoir été administrée, Anne
vécut encore deux mois, qu'elle passa
dans une préparation continuelle à la
mort, dans les plus saints entretients,
dans les prières les plus ferventes, dans
de fréquentes exthases, et dans une sorte
de contemplation anticipée du bonheur
céleste. Durant ce temps, on lui porta
encore trois fois la Communion, et elle
la reçut toujours avec des dispositions de
plus en plus saintes.
Cependant, sa maladie empirait d'un
jour à l'autre, et ses douleurs, devenues
— 1 6 6 —
excessives, faisaient déjà pressentir que
sa fin n'était pas éloignée. — Anne ne se
laissa point abattre, ni par la violence
du mal, ni par l'approche de la mort. Ce
fut, au contraire, pour elle, une nouvelle
occasion de donner l'exemple de la rési-
gnation la plus parfaite et de la patience
la plus inaltérable. Malgré son extrême
souffrance, jamais on ne l'entendit pous-
ser une plainte ; jamais le moindre gémis-
sement. Si elle soupirait, tous ses soupirs
étaient pour Dieu et pour le Ciel. C'é-
taient, ou les sentiments d'une componc-
tion vive et profonde, ou des élans d'a-
mour, ou d'ardents désirs de l'éternelle
béatitude !
On admirait surtout son union intime
et constante avec le divin Maître, et son
entière soumission à ses adorables décrets.
« Je souffre, répondait-elle à ceux qui
« s'informaient de son état ; mais que la
« volonté de Dieu s'accomplisse et que
« son saint Nom soit à jamais béni ! »
— 167 —
Dans ces circonstances son directeur
venait souvent la visiter, autant pour
s'édifier auprès d'elle, que pour lui ap-
porter les célestes consolations.
Enfin, vers le milieu de mai, comme
il s'entretenait un jour avec elle des i n -
effables délices de la vie future, ayant aper-
çu une magnifique gravure suspendue à la
muraille, et représentant la descente de
Notre Seigneur de la Croix, il la pria de l'en
faire héritier. — «Bien qu'une de mes meil-,
« leures amies me l'ait demandée, lui
« répondit Anne, mon père aura la pré-
« férence, et mon amie, j'en suis sûre,
« n'en sera point offensée ».
Le Missionnaire accepta le don préci-
e u x , décidé toutefois, si jamais il quittait
le sol de la Guyane, à en faire hommage
à la pieuse compagne d'Anne Gertrude.
C'est, en effet, ce qui, dans les desseins
de la Providence, devait arriver deux ans
plus tard.
Après cet entretien, le prêtre se relire.
— 1 6 8 —
L'humble servante du Seigneur reste seule
pendant un assez long intervalle.
C'est en ces moments solennels, qu'il
nous est permis de croire que le ciel l'ho-
nora d'une de ces bienheureuses visions,
qu'il ménage quelquefois aux âmes pré-
destinées.
« Mon père, me dit-elle, le lendemain,
« quand je retournai auprès d'elle, demi-
« heure après que vous m'eutes quittée,
« seule, absorbée dans de célestes pensées,
« je v i s , plus brillante que les plus purs
« rayons du jour, une clarté douce, inef-
« fable, inondant ma modeste demeure.
« Au sein de cette lumière mystérieuse
« et tendre, se reposait, comme sur un
« trône de gloire, une dame vêtue de
« blanc. Une resplendissante auréole
« couronnait son front. Les traits de son
« visage étaient si beaux, si beaux, que
« ma langue sera à tout jamais dans
« l'impuissance de le dire. Les Anges n'ont
« pas le sourire de ses lèvres.
— 169 —
« Quelques moments elle me regarde avec
« une effusion d'inexprimable tendresse.
« Puis, se levant et de ses mains écartant
« le haut de ma moustiquaire : Anne, me
« dit-elle, bientôt tu viendras à moi. Et
« ce disant elle disparait.
« Les larmes que je repands encore, mon
« père, sont, tout à la fois, la révélation
« de mon bonheur et de ma confusion. »
Trois jours après cette consolante v i -
sion, ayant reçu pour la dernière fois le
pain des Anges, Anne rendit doucement
son âme, qui, comme ses vertus nous
en donnent l'intime confiance, ne parut
devant le souverain Juge, que pour en-
tendre la sentence réservée aux Elus.
Ainsi finit, à l'âge de 83 ans, cette fem-
m e , qui avait été, d'abord, si malheu-
reuse et si abandonnée; qui fut si géné-
reuse dans sa conversion, quand elle eut
l'avantage de connaître Dieu; et qui de-
vint, plus tard, si humble et si pieuse
dans sa vie privée, si édifiante et si cha-;
1 5 .
— 170 -
ritable dans ses rapports avec le monde,
si résignée, si patiente et si courageuse
dans toutes ses tribulations, dans toutes
ses souffrances et dans tous ses malheurs.
Tandis que son âme va recevoir, dans
le Ciel, la récompense due à ses mérites,
sa dépouille mortelle exhale je ne sais quel
parfum de sainteté, qui pénètre et qui
console. Ses traits merveilleusement chan-
gés la feraient prendre pour un Ange qui
repose. Une douce sérénité brille dans ses
yeux, sur son front, sur tout son visage.
Ses lèvres expriment un sourire céleste.
Tout semble dire à chacun de nous : C'est
là une bienheureuse. Aussi, on se sent porté
à l'invoquer, plutôt qu'à prier pour elle,
et déjà son corps inanimé est l'objet de la
vénération des fidèles. Ses pieuses compa-
gnes, les pauvres qu'elle a secourus, les
malheureux dont elle a si souvent essuyé
les larmes, enfin, tous ceux qui l'ont
connue, se pressent autour de ses restes
précieux, et veulent voir, une fois encore,
— 171 —
celle dont le commerce leur fut si cher,
si doux et si utile. Tous donnent des
regrets sincères à leur amie commune.
Tous pleurent leur bienfaitrice, leur con-
solatrice, leur mère. Chacun s'attribue une
part dans ses dépouilles. On se partage
jusqu'à son dernier cheveu, jusqu'aux
plus petits lambeaux de ses vêtements.
Arrive enfin le moment de lui rendre
les devoirs suprêmes et de la conduire à
sa dernière demeure. Tout le clergé de la
ville se transporte, avec un saint empres-
sement, dans la maison de la défunte.
Là, il trouve, au milieu d'une foule com-
pacte, un cercueil découvert, et dans ce
cercueil un corps justement vénéré, dont
la beauté surpasse toutes les beautés
mortelles. Un sentiment indéfinissable
s'empare de tous les cœurs et commande
le recueillement et le respect. Un religieux
silence règne partout. On voit avec vérité
que la mort des justes est précieuse devant
les hommes aussi bien que devant le
Seigneur.
— 1 7 2 —
Les restes vénérables d'Anne Gertrude
sont portés, d'abord, à l'église; ensuite
au champ du solennel repos. Un concours
innombrable de peuple les accompagne.
Les pieux accents de la prière s'élèvent de
toutes parts et montent jusqu'aux cieux.
La tombe se referme. Chacun se retire
pénétré et attendri au souvenir de tant de
rares vertus dont Anne, depuis sa con-
version, n'avait cessé de donner le tou-
chant exemple.
On dressa sur le sépulcre une mo-
deste croix. On le recouvrit d'une humble
pierre, sur laquelle on grava cette ins-
cription
1851
ANNE GERTRUDE,
Décédée en odeur de sainteté,
A l'âge de 83 ans.
Les anciennes amies de cette pieuse
servante du Seigneur, et toutes les per-
— 173 —
sonnes sincèrement chrétiennes, vinrent,
dans la suite, s'agenouiller souvent sur
son tombeau, moins pour implorer en sa
faveur les miséricordes divines, que pour
obtenir ses suffrages. Car on était per-
suadé que son âme était déjà en posses-
sion de l'éternelle béatitude.
Pour ce qui nous regarde, nous eûmes
aussi et nous conservons encore cette
conviction intime et profonde. Puisse celte
âme si pure, dans le sein de Dieu, où
sans doute elle repose, prier pour l'Église
et pour l'illustre et saint Pontife qui la
gouverne si glorieusement ! Puisse-t-elle
aussi prier pour son pays, pour la France,
pour notre glorieux et puissant Monar-
que, pour son auguste et très-pieuse
compagne, pour le Prince Impérial aussi
cher à la nation qu'à sa famille, pour
tous nos saints Prélats et leur digne cler-
g é , pour tous les ordres, en un m o t ,
religieux et laïques, et pour toute la
chrétienté ! Puisse-t-elle enfin prier pour
— 174 —
le Missionnaire, qui, après avoir eu la
consolation de la diriger pendant douze
ans, eut la douleur, mêlée d'espérance,
de recevoir son dernier soupir !
FIN.
— 176 —
CANTIQUE CRÉOLE
QU'ANNE ET SES COMPAGNES CHANTAIENT
SOUVENT DANS LEURS RÉUNIONS.
I.
Bon Dié, ou ça nou maite,
Ou là la nuit coû j o u ,
Et tout l'hor ou connaîte
Ça nou ka fai pour ou.
Fai qui nou ça bon moune,
Ça qui blanc, ça qui noi ;
Qui li pas gagné oune
Qui pas fai so dévoi.
II.
Bon Dié, qui ou la grâce
Vini fica ké nou ;
Qui nou pas jamai lasse
Di toujou sévi ou ;
Qui démo ké so chaîne
Pas vini thiembé nou.
Segno, là nou la peine ;
Vini là nou secou.
— 177 —
TRADUCTION LITTÉRALE DU CANTIQUE
PRÉCÉDENT.
Bon Dieu, vous êtes notre maître; vous
êtes présent nuit et jour (1) ; et toujours vOUS
connaissez ce que nous faisons pour vous.
Faites que nous soyons bons ( 2 ) , soit les
blancs, soit les noirs ; qu'il n'y en ait pas un
seul qui manque à son devoir (3).
Bon Dieu, que votre grâce se répande sur
nous (4) ; que nous ne nous lassions jamais de
vous servir toujours. Que le démon avec sa
chaîne ne vienne point nous tenir. Seigneur,
voilà ce que nous craignons (5) ; venez à notre
secours.
( 1 ) Mot à mot : Vous êtes l à , la nuit comme le jour.
(2) Que nous soyons de bonnes personnes, de ton monde.
(3) Qui ne fasse pas son devoir.
(4) Vienne rester avec nous.
(5) Voilà notre peine; voilà ce qui nous fait de la peine; ce
qui nous afflige.
TABLE.
Avis. page 5
Approbations. 7
Introduction. 14
CHAPITRE I Naissance d'Anne Ger-
er
trude. — Comment se passent les
années de son enfance et de sa jeu-
nesse, jusqu'à sa conversion. 27
CHAPITRE II. Conversion d'Anne
Gertrude. — Son Baptême. — Sa
première Communion. 43
CHAPITRE III. Anne rachète sa mère
et obtient elle-même la liberté.
— Vie quelles mènent ensemble
dans l'habitation. — Baptême de
Gertrude.— Mariage d'Anne. 69
— 179 —
CHAPITRE IV. Anne va se fixer à
Cayenne avec sa mère et son époux.
— Intéressante narration de leur
voyage. — Dieu donne à Anne un
fils. — Soins quelle prend de l'é-
ducation de cet enfant. — Conso-
lation qu'il lui procure par sa
docilité; 86
CHAPITRE V. Epreuves diverses
que Dieu ménage à Anne. — Mort
de son époux. — Son fils est
assassiné.— Elle adopte l'assassin.
— Mort de Gertrude. — Les parents
de Magloire font l'impossible pour
dépouiller sa veuve de tous ses
biens. 44 4
CHAPITRE VI. Dernières années
d'Anne Gertrude. — Comment elle
fait servir à sa sanctification la
paix que Dieu lui a procurée. 437
CHAPITRE VII. Dernière maladie
d'Anne Gertrude. — Sa mort. 462
— 180 —
Cantique créole qu'Anne et ses com
pagnes chantaient souvent dans
leurs réunions. 476
Traduction du cantique précédent. 471
FIN DE LA TABLE.
Document Outline
- Avis
- Approbations
- CHAPITRE Ier Naissance d'Anne Gertrude. Comment se passent les années de son enfance et de sa jeunesse, jusqu'à sa conversion
- CHAPITRE II. Conversion d'Anne Gertrude. Son Baptême. Sa première Communion
- CHAPITRE III. Anne rachète sa mère et obtient elle-même la liberté. Vie quelles mènent ensemble dans l'habitation. Baptême de Gertrude. Mariage d'Anne
- CHAPITRE IV. Anne va se fixer à Cayenne avec sa mère et son époux. Intéressante narration de leur voyage. Dieu donne à Anne un fils. Soins quelle prend de l'éducation de cet enfant. Consolation qu'il lui procure par sa docilité
- CHAPITRE V. Epreuves diverses que Dieu ménage à Anne. Mort de son époux. Son fils est assassiné. Elle adopte l'assassin. Mort de Gertrude. Les parents de Magloire font l'impossible pour dépouiller sa veuve de tous ses biens
- CHAPITRE VI. Dernières années d'Anne Gertrude. Comment elle fait servir à sa sanctification la paix que Dieu lui a procurée
- CHAPITRE VII. Dernière maladie d'Anne Gertrude. Sa mort
- Cantique créole qu'Anne et ses compagnes chantaient souvent dans leurs réunions
- Traduction du cantique précédent